任天堂|《动物之森》的前世今生:任天堂的失败,与动森的成功
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【任天堂|《动物之森》的前世今生:任天堂的失败,与动森的成功】
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《动物之森》这个一度火爆全球的IP , 接近20年来却因为各种原因 , 在国内不温不火 。 而因为处于特殊时段 , 动森以迅雷不及掩耳之势 , 俘获了国内无数玩家的心 。
虽然首作晚近至2001年才在N64主机上发售的任天堂《动物之森》系列 , 以各种老玩家标准来说 , 绝对还算不太上是「怀旧游戏」 , 但在2020年由于疫情及系列最新作《集合啦!动物森友会》的发售 , 导致Nintendo Switch主机与《动物森友会》游戏都大缺货 , 甚至出现各种离谱搭售炒卖的消息 , 相信各位尚有印象 。 在这系列文章中 , 我们将会回顾在世纪之交登场的《动物之森》至今近20年的系列小历史 。
究竟这款「N64上最后的任天堂本家游戏」有着什么样的魅力与秘密 , 能够在当时N64被PS系主机压着打的情况下 , 以全新作品的姿态成为一匹超乎核心玩家预期的大卖座黑马 , 并让日后的每一款续作都成了任天堂近代主机的卖座保证、强档作品呢?
在讨论《动物之森》系列的起源之前 , 我们必须回头检视1990年代后半的家用主机市场环境 , 以及当时任天堂、SONY等主机厂商在32/64位元次世代主机大战中的策略 。 初代PS虽不是第一台以CD-ROM为媒体的游戏主机 , 但却成功将电子游戏正式带入光碟多媒体时代 , 也成功夺下了任天堂的王者宝座 , 奠定其世代霸主地位 。
众所周知 , SONY对于将CD-ROM媒体应用于家用游戏主机的商业判断 , 大获成功 。 经历过FC、SFC世代荣景的主机游戏玩家 , 确实愿意为了更加优秀的声光效果 , 以及光碟媒体突破储存容量限制的优势 , 而忍受读取时间缓慢的不便 。 与之呈现相对照的 , 便是出于专利策略、固执于既有获利模式及过往两个时代中成功经验的任天堂 , 在这波次世代主机大战中 , 继续坚持在当代主力平台N64上使用ROM卡带 。
于是 , 过去被认为不可能离开任天堂平台的有力第三方厂商 , 与他们从红白机时代起 , 便在任天堂系列平台培养出的大作系列 , 大都纷纷出走到PS主机平台上 。 其中最具有代表性的指标事件 , 莫过于《最终幻想Ⅶ》宣布将在PS上推出的消息 。 当时对业界、媒体与玩家的震撼 , 2020的《FF Ⅶ 》重制版 , 可以说是让无数老玩家高喊“爷青回” , 相信对此记忆犹新 。
任天堂在整个「次世代大战」大势底定之后 , 也并没有放弃N64主机 。 从N64上市初期起 , 为了与PS及SS的光碟媒体抗衡 , 任天堂便有为N64推出大容量磁碟机周边的计划 。 这台可读写64MB高容量媒体 , 同时为N64主机带来网络连线能力的「64 Disk Drive」磁碟机 , 在任天堂的设想中 , 是在当时的技术条件下兼顾大容量与读取速度的最佳解方案 。
但从1995年发布64DD的消息开始 , 发售日却一延再延 , 最后直到1999年12月才正式在日本上市——而且这部庞大的周边机器 , 并不在游戏零售店公开铺货 , 而采取玩家直接与任天堂签约的「分期订阅」购买模式 。
三年多的耽搁 , 在1990年代后半
这个延误对于《动物之森》的企划与开发而言 , 也产生了影响大到后果难料的变化 。 我们甚至可以这样说:假如64DD并未以让任天堂如此难堪的方式退出市场舞台 , 那么今日深受人们喜爱的《动物森友会》 , 必定会是一款内容与玩法都完全不同的游戏作品 。 但那可能会是一部什么样的游戏呢?
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