令人奇怪的是 ， 按察司衙门口的看门小吏 ， 竟然挡住了黄宗汉 ， 不让总督大人进门 。
黄宗汉很奇怪：你这是要干什么？
小吏回答：按察司是司法重地 ， 总督大人不具体负责司法事务 ， 不方便进去 。
黄宗汉驳斥说：我是堂堂四川总督 ， 掌管全省军政事务 。 虽然不是专管刑名 ， 但也是我的分内事 。 今天 ， 我就是专门抓司法审讯工作来了 。
看门人又借口说：按察使大人正督率衙门官员查案 ， 不方便打搅 。
黄宗汉问：什么案子？
看门人回答：合州的案子 。
黄宗汉说：好 ， 好 ， 好！我真要过问这件案子呢 。
说完 ， 他一把推开看门人 ， 大摇大摆进了按察司衙门 。
看到黄宗汉闯进衙门 ， 正在审案的按察司官吏们都吃惊地站了起来 。 黄宗汉只见地上跪着一人 ， 正是被告向氏 ， 看到总督大人驾到 ， 向氏立即推翻了之前的供述 ， 希望能够得到翻案 。 按察使大怒 ， 下令衙役掌掴向氏 ， 经过之前数次审核 ， 向氏已经遭受几次皮肉之苦 ， 如今又遭到衙役通达 ， 更是血肉模糊 ， 两边的牙肉都已露了出来 。
黄宗汉看了于心不忍 ， 便发话说：此女可怜 ， 诸位大人为什么专审她一人？
按察使一时答不上来 ， 只得挥手让衙役退下 。 黄宗汉又问：诸位大人 ， 你们审问案子 ， 就只问嫌犯一人 ， 不召其他人过堂吗？
按察使这才下令：带奸夫上堂 。
黄宗汉打量了一下这个奸夫 ， 只见他面色红润 ， 身体强健 ， 分明是个壮汉 ， 哪里像坐牢的囚犯 。 黄宗汉不禁发怒道：如此凶嫌 ， 何不仗之！
眼看总督动怒 ， 衙役们不得不棍棒伺候 ， 没打几下 ， 那壮汉就像杀猪一般叫了起来：不要打了 ， 不要打了！你们之前不是说好不让我受刑 ， 完事了还有银子吗？今日为什么打我？
话一出口 ， 堂上所有官吏都大吃一惊 ， 黄宗汉尤其震惊 ， 他命令道：给我往死里打 ， 看他招不招实情！
很快 ， 壮汉就熬不住了 ， 供认自己与向氏并没有奸情 ， 更没有合谋杀人 ， 他本是合州监狱一名犯人 ， 这些都是合州刑吏陈老伦花钱让他干的 ， 并许诺他不会有任何事情 。
按说事情到这里 ， 似乎能够为向氏翻案了 ， 但在实际操作中还行不通 ， 壮汉做伪证 ， 只能证明他并非奸夫 ， 之前的审理有错误 ， 但真凶依然是个谜 。 按照“有罪推定” ， 只要没找到凶手 ， 就不能彻底派出向氏的嫌疑 ， 她的冤屈就不能彻底洗刷 。
堂堂四川总督竟然不能依据司法系统推翻一个明显的错案 ， 黄宗汉决定自己想办法 ， 他召来亲信李阳谷 ， 命令他秘密前往合州微服私访 。
不得不说 ， 黄宗汉确实有识人之才 ， 他挑选的李阳谷 ， 胡子很多、很长 ， 人称李胡子 。 他还是一个候补官员 ， 以廉明著称 ， 勇于干事闻名 ， 接到总督黄宗汉指示后 ， 李阳谷乔装打扮成商人 ， 带上两个仆人赶往合州 。
李阳谷分析 ， 既然这是桩三无案件 ， 说明凶手之前与鞠家人并没有交集 ， 可能并不是当地人 ， 作案是临时起意 ， 所以从熟人那里得不到什么线索 。
按照推理 ， 犯下如此大案 ， 凶手很可能立马逃离 ， 那么就可能会在沿路留下线索 ， 李阳谷决定在这点上寻求突破 。
来到合州 ， 李阳谷以经商为名 ， 住遍了周围大小旅店 ， 详细向老板和店小二打听案发前后几天值得留意的客人 。 功夫不负有心人 ， 暗访大半个月后 ， 他终于在一处僻静旅店打听到一个消息 ， 案发后两三天内 ， 曾有两名男子前来投宿 ， 店小二无意中听到其中一人与同伴私语 ， 说自己闯了大祸 ， 要远逃他乡避难 。
巧合的是 ， 店老板还认识其中一人 ， 此人常年在外经商 ， 前段时间刚好回家 。 根据这条线索 ， 李阳谷顺藤摸瓜 ， 找到那个商人 ， 他很快承认 ， 自己以前的搭档曾对他说起过闯了祸杀了人 ， 但他们随后分别各自外出经商 ， 后面并没有见到过他 。
李阳谷和两个仆人都有官府的身份 ， 他们急忙根据商人提供的信息按址按索骥 ， 顺利在家中将嫌疑人抓获 ， 可谓是踏破铁鞋无觅处 ， 得来全不费工夫 。
合州杀人案很快告破 ， 真凶供述：
当天夜里我路过合州七里涧 ， 盘缠用尽 ， 就摸到一户人家偷了一条被子 。 刚出门 ， 一个男子追出来要夺被子 。 我吓他说：快走 ， 不然我杀了你！谁知他不但不走 ， 还过来抢被子 ， 我就举刀砍到了他 。 这时又一个小伙子出来追我 ， 我又杀了他 。 事后 ， 我害怕了 ， 远逃他乡避难 。 一年多后 ， 听说案子已经以谋杀亲夫结案 ， 才敢回到家里 。推荐阅读
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