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导语：火球流星不仅照亮了夜空 ， 它们还发出神秘的高频无线电波 。 专注科学领域创作作者：小霓
几千年来 ， 人类一直将目光投向宇宙 ， 敬畏地看着流星划过夜空 ， 留下发光的电离空气轨迹和过热的碎片碎片 。 但在二零一四年 ， 科学家们发现 ， 最亮的火球流星在穿过大气层时不仅会发出热量和光 ， 还会发出无线电波 。
【火球流星不仅照亮了夜空，它们还发出神秘的高频无线电波。】
这一发现令人意外 。 众所周知 ， 流星会以非常低的频率发射短暂的无线电脉冲 ， 并且还会发出一些持续时间不到一微秒的电磁脉冲 。 但这些高频无线电发射的持续时间从 10 秒到 3 分钟不等 ， 它们的起源难倒了科学家 。
现在 ， 该团队报告了更详细的观察结果 ， 他们认为这些观察结果可能会让他们更接近答案 。 奥本伯格等人 。 在二零一四年 10 月 ， 他们在新墨西哥州的沙漠中使用了一系列射电望远镜来收听这些简短的广播 ， 截获了两颗火球流星的发射 。 他们测量了它们在一系列高频无线电频谱上的信号强度 ， 发现它在下方最强25 兆赫兹 ， 向更高频率的衰减基本平滑 。
测量结果使研究小组排除了一种可能性：它可能是来自地面或银河核心等天体的反射无线电信号 。 这是一个合理的猜测——无线电操作员可以从流星电离轨迹上反弹传输以扩大信号范围 ， 这是军队、研究人员和业余无线电操作员都使用的技术 。 但是 ， 如果这里是这种情况 ， 当风吹过天空时 ， 整个频谱的信号强度应该会飙升并偶尔下降 。 此外 ， 人造信号通常非常窄——相比之下 ， 这些新数据显示了一个极宽的信号 ， 随着时间的推移相对平滑 。
使用这些测量 ， 该团队认为流星本身正在产生无线电波 。 当流星体划过中间层 ， 释放质量并使空气电离时 ， 它可能会在其尾迹中产生高速电子 。 这些高能电子可以像海洋上的风一样撞击周围的等离子体——激起等离子体波 ， 从而产生团队检测到的无线电发射 。
在其中一个火球中 ， 该团队还发现了出现大约 10 秒的偏振光爆发 ， 它们的频率随着时间的推移而降低 。 脉冲频率随时间降低的速率类似于科学家对膨胀等离子体的预期 ， 他们将其解释为无线电波起源于流星轨迹的进一步证据 。 脉冲可能是密集的热等离子体团块的结果 ， 然后扩展成更宽的轨迹 。
该团队希望在不久的将来获得更详细的数据；他们使用的设备 ， 长波阵列 ， 目前正在扩展到包括大约 75 公里外的第二个站 。 当它上线时 ， 该团队将能够精确地对流星的轨迹进行三角测量 ， 并拍摄详细的图像来测量轨迹的扩展 。
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