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自1990年以来 ， 哈勃望远镜一直孤独地在轨道上绕着地球飞行 ， 收集重要研究成果 ， 促进人类对宇宙的理解 。 三十多年来 ， 哈勃望远镜最大的发现包括冥王星的两个卫星、彗星撞击木星、超大质量黑洞以及1995年拍摄到的令人惊叹的鹰状星云 。 这个著名的鹰状星云被称为“创造之柱” 。
不过 ， 这一次哈勃望远镜又发现了另一个与众不同的星云 ， 它位于距离地球4800万光年的地方 ， 宛如一只“眼睛”凝望着地球 。 哈勃望远镜拍摄到的实际上是一个名为NGC 1097的大星系的心脏 ， 也就是“眼睛” 。 NGC 1097是一个棒旋星系 ， 按照与我们银河系相同的方式被归类 。
哈勃望远镜项目的合作伙伴欧洲航天局（ESA）在一份声明中说：“这张照片揭示了NGC 1097中心恒星和尘埃织成的错综复杂的网络 ， 以及暗红色的长长的尘埃卷须 。 ”欧洲航天局解释了这幅非凡的图像是如何拍摄的 ， 称“星系的结构得以揭示 ， 要感谢哈勃太空望远镜上的两种仪器：广角相机3（WFC3）和高级巡天相机（ACS） 。 这两个摄像头使望远镜可以同时看到人眼可以探测到的红外线和可见光 。
在解释图像捕捉的工作原理时 ， 欧洲航天局说：“人类的眼睛可以探测到波长在380到750纳米之间的光波 ， 使用三种类型的接收器 ， 每一种接收器只对一小部分波长范围敏感 。 我们的大脑将这些特定的波长解读为颜色 。 相比之下 ， 像WFC3或ACS这样的望远镜相机对单一的、宽范围的波长敏感 ， 以最大限度地收集光量 。 望远镜拍摄的原始图像通常都是灰色的 ， 只显示了所有这些波长捕捉到的光的数量 。 不过 ， 在滤光片的帮助下 ， 就能间接获得彩色图像 。 在像WFC3或ACS这样的仪器的光圈上滑动一个滤光片 ， 只有特定波长范围的光可以通过——这幅图中使用的一个滤光片是针对大约555纳米的绿光的 。 ”
其实 ， 几年前 ， 天文学家就研究过NGC 1097星系 。 2015年 ， 他们对该信息中心点周围的分子气体进行了观测 ， 从而计算出该星系黑洞的大小 。 研究发现 ， NGC 1097星系的黑洞质量相当于1.4亿个太阳 ， 与银河系中心的黑洞形成了巨大反差 ， 后者的质量约为400万个太阳而已 。
【哈勃望远镜拍到距离地球4800万光年星系，宛如“眼睛”凝视着地球】
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