合体的星舰亚完全体
而NASA对自己的亲儿子不满 ， 非要扶植SpaceX“星舰”的根本原因 ， 是SLS这个亲儿子实在太“败家”了 ， 一次发射就要41亿美元 。 原先NASA做预算的时候 ， 都是尽量往大了算 ， 没想到SLS的发射费用竟然超过了2倍多 ， 41亿美元一次的发射费用 ， 简直刷新了人类对贵的想象力极限 。
SLS火箭发射想象图
要知道 ， 整个“空间发射系统”的预算为180亿美元 ， 对于其他国家来说 ， 已经是天文数字了 ， 竟然只够SLS火箭发射4次 ， 而其中还有20亿美元 ， 是用于改建发射台及肯尼迪航天中心；60亿美元 ， 是用于“猎户座”飞船的研究和制造 。 火箭本身的预算是100亿 ， 只够发射2次 。 为此 ， 在2019年 ， NASA不得不将SLS火箭的总投入增加到360亿美元 ， 发射费用另算 ， 这样折腾下去 ， 即使美国再家大业大 ， 也会被掏空 ， 更何况美国现在的工业和经济都在走下坡路 ， 四处搞钱补漏洞 ， 对昂贵的SLS火箭万万不能接受 。
这也太贵了
反观“星舰” ， 号称LEO近地轨道的每公斤发射费用 ， 只要10美元 ， 比SLS低了好几个数量级 ， 而且潜在的有效载荷比SLS大近30% ， 虽然不知道里面有多少水分 ， 但确实是难以拒绝的诱惑 。 正因为如此 ， “星舰”才在去年击败蓝色起源和Dynetics公司 ， 赢得了重返月球的落月飞船项目 ， 而现在 ， NASA越来越倾向于将整个“阿尔忒弥斯”计划都交给它 。
星舰已经赢得了落月飞船项目
不过 ， 这并不意味着SLS火箭一点机会都没有 ， 因为除了前面说它出厂的是正式可发射的版本 ， 而“星舰”两次合体的只是纯展示版本的原因之外 ， 其实它的前辈“战神一号” ， 是有过一个试射的 。 当时是2009年10月28日 ， “战神一号”采用模拟的第二级和登月指挥舱 ， 进行了首飞 ， 用于评估第一级火箭的发射与回收 。 “战神一号”和SLS很多设计相同 ， 这样到SLS火箭身上 ， 也可以算是0.5次发射吧 ， 虽然牵强 ， 但总比纯展示用的“星舰”要好 。
战神一号唯一一次试射
至于SLS火箭的最终命运 ， 还是要看不晚于今年6月的首次真正的轨道级发射 ， 此前的各种测试当中 ， 它出现的问题可不少 。 好在NASA以登月宇航服未能按期完成为由 ， 两次推迟重返“阿尔忒弥斯”计划的期限 ， 现在最新的计划是2026年重返月球 ， 对于SLS火箭来说 ， 还有三四年的时间 ， 如果在这期间它能将可回收技术搞定 ， 并将发射成本降下来 ， 与“星舰”的最终竞争“鹿死谁手” ， 还未可定 。
谁会笑到最后？
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