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“鸽王”SLS火箭出厂了
SLS全称“空间发射系统” ， 是继“土星”5之后美国又一型登月重型运载火箭 ， 为美国重返月球“阿尔忒弥斯”计划的关键系统 ， 原计划在2017年进行首次试射 ， 但因各种原因推迟到2021年8月执行SLS-1发射任务 。 然而直到现在 ， 它才刚刚出厂 ， 又“鸽”了近半年 ， 最新的计划是首次发射不早于2022年6月 ， NASA的这种时间表达手法就很艺术了 。
正在缓慢移向发射台的SLS火箭
其实 ， SLS并非全新的火箭系统 ， 它是在已经停止的美国航天飞机基础上发展而来的 ， 具体来说 ， 第一阶段载人任务 ， SLS使用一对航天飞机的固态助推器 ， 以及3台航天飞机主发动机的改进版本 ， 也就是RS-25D/E发动机；而第二阶段则会使用一对航天飞机固态助推器的加强版 ， 以及5台航天飞机主发动机的改进版本 。
【美国新一代登月火箭SLS出厂，源自航天飞机，一点火就是41亿】
SLS火箭的芯级
SLS这样的设计 ， 来源于美国上一次重返月球的“星座计划” ， 当时NASA计划同时开发两型登月火箭 ， “战神一号”用于载人 ， “战神五号”用于将“牵牛星”登月舱和其他货物发射到月球轨道 ， 完成对接之后再登月 。 它们都采用加长型航天飞机固态推进火箭做为第一级 ， 航天飞机的固态助推器为四段式 ， 而“战神一号”和“战神五号”的则有五段 ， 推力较大且推进时间也较久 。
战神一号和战神五号
2010年 ， 由于“星座”重返月球计划的下马 ， “战神一号”和“战神五号”合并 ， 并在2011年变成至今连绰号都没有的“空间发射系统”SLS ， 成为美国第二次准备重返月球“阿尔忒弥斯”计划的关键担当 ， 而另一个主角“猎户座”登月飞船 ， 也是从“星座”计划继承而来 ， 连名字都没改 。
安装在SLS头部的猎户座飞船
猎户座飞船和服务舱
当然 ， 如果说SLS火箭从“战神一号”和“战神五号”客货分开 ， 变成了客货混载 ， 也不全对 ， 因为它其实也分两个型号 ， 载人版高98米 ， 起飞重量2497吨 ， 近地轨道有效载荷70吨；货运版高120米 ， 起飞重量2951吨 ， 近地轨道有效载130吨 ， 一次可以发射整个空间站 。 这种“一箭两型、客货分开”的理念 ， 是当今世界的主流 ， 我国登月火箭新921也是采用类似的设计 。
新921、长征9号和长2F
不过 ， SLS火箭虽然是NASA的亲儿子 ， 但它并非“天选之子” ， 它正受到马斯克SpaceX公司“星舰”的严重挑战 。 “星舰”的首次轨道级发射虽然也是一推再推 ， 但它的亚完全体早在去年的8月7日就矗立载发射台上了 ， 今年2月9日 ， “星舰”又第二次合体 。 虽然合体的“星舰” ， 只是展示用的 ， 并不能进行真正的发射 ， 而SLS刚刚出厂的 ， 是可发射的版本 ， 但马斯克通过两次“骚”操作 ， 无疑还是抢占了先机 。
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