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白蚁 ， 一种能够高效降解木质纤维素的有翅亚纲昆虫 ， 虽然个头不大 ， 却可以让一座木质房屋化为
不过这种小虫子虽然很强大 ， 也很难缠 ， 却也并非没有敌手 ， 在自然界中就有一种哺乳动物是它们天生的敌人 ， 这种哺乳动物就是食蚁兽 。 食蚁兽的分布并不是特别广泛 ， 种类也不是很多 ， 这种动物只生活在美洲 ， 种类也只有四种 ， 其中体型最大的一种被称为“大食蚁兽” ， 身体最长可以达到2.5米 ， 而体型最小的则是“侏儒食蚁兽” ， 平均体长大概在35厘米左右 。 食蚁兽的主要食物就是白蚁 ， 但它并不挑食 ， 蚂蚁同样也在它的食谱之中 ， 尽管蚂蚁与白蚁是两种截然不同的生物 ， 因为蚂蚁属于膜翅目昆虫 。
食蚁兽的身体构造是专门为食用白蚁和蚂蚁这类小型群居昆虫所设计的 ， 在捕猎时 ， 它首先会用自己前肢上锋利的爪子扒开蚁穴 ， 然后将又尖又长的吻部伸入蚁穴之中 ， 最后用达到体长三分之一的舌头沾满白蚁送入口中 。
对于白蚁而言 ， 食蚁兽就是噩梦 ， 但对于食蚁兽而言 ， 其实也是一样的 。 食蚁兽的捕猎过程其实并不如看起来那样轻松 ， 因为白蚁平日里虽然是吃素的 ， 但战斗能力不容小觑 ， 受到侵扰的白蚁会向食蚁兽发起猛烈的还击 ， 所以食蚁兽的捕猎时间其实要比我们想象的短得多 ， 它并不会一直趴在蚁穴上大快朵颐 ， 整个进食过程其实还不到一分钟 。
一个蚁穴才吃一分钟 ， 这要多少个蚁穴才能吃到饱啊？一个蚁穴其实也就够了 。
我们经常会听到这样的说法：“一只食蚁兽一天可以吃到数以万计的白蚁” ， 这种说法其实只是个博眼球的噱头 ， 其就好比“一个人一天能吃50斤粮食”一样 。 一个人一天能吃50斤粮食吗？当然能 ， 以人的咀嚼和吞咽速度来看 ， 24小时不间断地吃 ， 恐怕还不止50斤 ， 但事实上一个人一天只需要吃一两斤 ， 也只会吃一两斤 。 食蚁兽也是一样 ， 食蚁兽的舌头每分钟能够吐出150次 ， 所以一分钟就能吃掉上千只白蚁 ， 如此算来 ， 一天吃个几十万只都是轻而易举 ， 但实际上 ， 一只食蚁兽一天只需要吃掉几百只白蚁就足够了 。
【一个是专吃白蚁的食蚁兽，一个是吃光一切的行军蚁，谁更强？】食蚁兽为什么吃得这么少？
一种动物的食量大小与三个因素密切相关 ， 即体重、活动量以及体温 。 体重与活动量就不用多说了 ， 至于体温则是体温越高的动物 ， 对能量的需求就越大 。 哺乳动物都是恒温动物 ， 体温不受外界的影响 ， 而为了保证体温的恒定 ， 就需要一定的能量来维持 ， 体温越高 ， 维持体温所需的能量就越高 。 比如一头400斤的牛 ， 一天大约要吃掉35公斤草料 ， 而一只5吨左右的大象一天大约需要吃250公斤草料 ， 可以看出 ， 从体重和食量的对比上来讲 ， 大象吃的要比牛少 ， 为什么呢？因为牛的平均体温为38.3℃ ， 而大象的平均体温只有35.5℃ 。
体温越低 ， 吃得越少 ， 而食蚁兽的体温只有33℃ ， 所以一天吃几百只蚂蚁就可以满足自身的需求了 。
食蚁兽虽然是专门吃白蚁和蚂蚁的哺乳动物 ， 但它也并非什么“蚁”都敢吃 ， 行军蚁就是它绝对不敢碰的 。 行军蚁与其它蚁类一样 ， 也是高度群居的动物 ， 但它们并没有固定的巢穴 ， 它们始终都在以整齐的队列向前迈进 ， 一个数量较为庞大的族群中行军蚁的数量可以达到百万以上 ， 就算是最小的族群 ， 也不会少于50万只 。 行军蚁体型庞大 ， 大概是白蚁的3倍 ， 而且它们还长有一对坚硬又锋利的大颚 ， 可以轻易贯穿一般哺乳动物的皮肤 ， 当然也包括食蚁兽 。
在自然界之中 ， 没有任何一种动物胆敢阻碍行军蚁的前进路线 ， 因为所有阻挡它们前进的生物都会成为它们的口中之肉 ， 食蚁兽也不例外 。
所以当食蚁兽看到一队行军蚁时 ， 非但不会兴冲冲地凑上前去舔食 ， 反而还会悻悻地逃走 。 食蚁兽敢忍痛吃白蚁 ， 为什么就不敢忍痛舔走一些行军蚁呢？善于啃食木头的白蚁虽然也有着强力的大颚 ， 但毕竟体型较小 ， 所以不会给食蚁兽带来严重伤害 ， 但行军蚁就不同了 ， 它们的体型可是白蚁的3倍 ， 这一口下去绝不是疼一下的问题 ， 所以行军蚁才是丛林中最强的存在 ， 有点《黑猫警长》中吃猫鼠的劲头 。
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