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部署自主机器人来搜索海底可能会带来很多惊喜 。 一个在加拿大进行研究的科学家团队 ， 他们的机器人团队发现了“天坑般的洼地” ， 其大小相当于整个六层楼的城市街区——这一惊人的发现可能会对全球气候产生严重影响 。
隶属于蒙特雷湾水族馆研究所(MBARI)的一个国际研究小组自2003年以来一直在加拿大波弗特海收集数据 ， 以更多地了解这个极其偏远的地区 。 研究人员发现的“天坑”实际上是正在融化的永久冻土层 。
永久冻土被定义为任何类型的地面 ， 保持连续冻结至少两年 。 近年来 ， 北极许多地区的永久冻土层融化都有广泛的记录 ， 但研究人员的研究表明 ， 这是首次观测到海底永久冻土层融化 。
2010年至2019年收集的数据显示 ， 沿着258万至11700年前形成的永久冻土层 ， 海底发生了“异常迅速”的变化 。 最大的天坑呈椭圆形 ， 深达28米(92英尺) ， 长225米(738英尺) ， 宽95米(312英尺) 。
这个位于加拿大波弗特海的巨大天坑仅用了9年时间就形成了 。
加拿大波弗特海天坑形成的驱动力是 ， 自上个冰河时代以来 ， 由于咸水地下水流经古老的永久冻土层 ， 导致永久冻土层逐渐变暖 ， 这对冰产生了变暖效应 ， 最终导致冰川崩塌 。
研究人员指出 ， 这些天坑在人类排放温室气体使地球变暖之前就开始形成了 ， 但也指出 ， 由于这些排放 ， 北极正在经历加速的变暖 ， 这可能会阻碍我们理解在不影响人类活动的情况下 ， 冰冻环境是如何运行的 。
“海底的这些快速变化需要我们的注意 。 我们需要了解残留的海底永久冻土层的衰变将如何影响北极大陆架下面的广大地区 。 这项开创性的研究揭示了如何探测到海底永久冻土层的融化 ， 并在基线建立之后进行监测 。
在陆地上发现的陨石坑也为科学家提供了在一个变暖的世界中永冻土性质变化的线索 。 许多巨大的天坑 ， 包括一个20米长的天坑 ， 都出现在西伯利亚 ， 与地球表面下积聚的甲烷气体的爆发有关 。
甲烷是一种温室气体 ， 在20年的时间里使地球变暖的作用比二氧化碳强84倍 。 除了对北极地区居民的直接影响 ， 比如那些在永久冻土层上建造房屋的人 ， 科学家们还担心 ， 随着冰冻环境变暖 ， 甲烷会大量释放 。
【在加拿大北部的海底发现了巨大的天坑】北极陆地上永久冻土层的融化一直与全球气温上升有关 ， 这引发了人类引发的气候变化如何影响海底永久冻土层的问题 。 研究人员说 ， 关于永冻层融化如何重组北极海底 ， 还有很多东西需要了解 ， 他们的发现可以帮助设定基线 ， 这将有助于监测和分析未来的数据 。
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