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【空间站“出差三人组”要回来了！他们会带回哪些“太空特产”？】
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从去年三位宇航员前往天宫号空间站执行任务 ， 到今天已经有五个多月了 ， 已经很接近原计划180天的服役时间了 。 所以 ， 这意味着“空间站出差三人组”马上就要返回地球了 。
从本周开始 ， 三位宇航员将开始进入返回准备阶段 。 既然是“回家” ， 那免不了大包小包的带东西 ， 不过他们即将带回来的东西 ， 与我们普通人出差带的东西可不一样 。 那么航天员从天宫号空间站回地球 ， 会携带什么行李呢？
我们普通人出差返回无非是衣食住行上的东西 ， 可航天出差可不一样 ， 航天货包可是“包罗万象” ， 而其中“种子”就是最重要的一部分 。
这些种子可不一般 ， 这些种子是上天的时候带上去的 。 它们跟着宇航员在天上转了半年 ， 这会儿再带回来 ， 在经过科学家们改良培育后 ， 然后进行种植 ， 这就是我们平常听过的“太空育种”技术 。
“太空育种”又叫“空间诱变育种” 。 空间站上具有微重力环境 ， 再加上“交变磁场”以及太空中普遍存在的“高真空、强辐射”等特征 。 普通种子的DNA在这种环境下 ， 很容易就会发生断裂 ， 然后愈合 。
科学家们就是利用这个“愈合”过程来进行太空育种的 。 和我们常规理解的愈合不一样 ， DNA断裂后的愈合 ， 并不是从哪里断就从哪里接起来 ， 而是会发生“倒置、重复”等基因错位的情况 。
基因很大程度上直接决定物种的性状 ， 因此这种“错位”导致的基因突变对种子而言就产生了无数的可能 。
一些对人类有益的植物特性很可能会因此得到加强 ， 比如植物的耐旱性 ， 植物会变得更容易在干旱地区生长 。 而一些对人类没有用处的植物特性也可能会削弱 ， 比如水稻长得太高就容易被风吹倒 。
到目前为止 ， 我们已经先后将4000多个品种的植物种子或种苗送上了太空 。 经过优中选优 ， 目前已经被允许推广使用的已经有200多种了 。
为啥大多数种子或者种苗都没有被推广呢？因为这些种子大多都不会产生明显的变异或者是产生不利的变异 ， 真正产生能对人类有利的变异往往只是少数 ， 而且即使是在有利变异中 ， 科学家们还要对此进行严格的选拔考验 ， 以免对人类产生潜在的危害 。
举个“太空育种”的著名例子：太空香蕉 。 相比于普通的香蕉 ， 太空香蕉的产量更高 ， 生长周期更短 。 而且这还不是最优秀的 ， 最厉害的是 ， 太空香蕉的耐旱性大大增强 ， 这意味着香蕉的种植地已经不仅限于像海南这样的热带地区了 。 现在 ， 我们已经能够初步在大连这样的东北寒冷地区种植香蕉了 ， 这简直是一个奇迹 。
除了太空香蕉外 ， 还有太空蝴蝶兰 ， 它们的颜色更加艳丽 ， 形状也更加好看 。 还有太空芦竹 ， 与普通芦竹相比 ， 它的根茎更深 ， 更加抗倒伏 ， 而且抗盐碱 ， 能在环境较差的土壤地生存 ， 长得也更高 ， 可以抗风护堤 ， 不仅如此 ， 太空芦竹的叶茎还可以提取出酒精 ， 是很好的可再生工业原料 。
有人会说 ， 凡事有利必有弊 ， 种子跟着宇航员在天上溜达一圈就这么厉害 ， 那会不会对人体产生危害呢？
很明显这个担心的多余的 ， 这些种子身上发生的基因突变都是“自体基因”的重新排序 ， 并不涉及到基因剪辑 ， 也不涉及到其他物种的基因杂交 。 这种“自体基因”的重新排序可以理解为人工加速了自然选择的过程 ， 我们只是选择了其中优秀的性状 。
如果人类不加速这一过程 ， 在漫长的自然选择过程中 ， 具有优良性状的植株其实也会出现 ， 只不过需要很长的时间 ， 所以这是一种必然会出现的物种 ， 并不会产生什么危害 。
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