沙特等中东国家将元宇宙作为经济转型新突破口 。 2022年2月 ， 沙特政府宣布将对多家元宇宙创新公司注资64亿美元 。 其中一家创新公司将会主导开发元宇宙中的沙特王国 ， 将该国城市“复制”到元宇宙世界之中 。 沙特信息技术部长表示 ， 元宇宙将成为沙特数字经济新的增长点 ， 该平台也将辐射中东北非地区 。
电影《头号玩家》海报 。
争议持续不断 时空背景的特殊性使元宇宙从诞生之日起就引发了持续不断的争议 。 元宇宙产生在一个数字经济受到密切审视、深刻反思、高度政治化和安全化的时代 ， 数字革命的社会支持正在减弱 ， 不同国家对于数字生态的认知正在分化 。 这些环境变化让元宇宙所蕴含的风险挑战更早暴露 。
安全隐患上 ， 元宇宙存在当前数字生态中多数信息安全和物理安全隐患 ， 其中数据安全隐患尤为突出 。 元宇宙仍将基于互联网及其他信息科技基础 ， 当前信息社会所存在的网络安全、信息安全、数据安全问题均将在元宇宙数字生态中出现 。 由于元宇宙可能采用虚拟现实、增强现实设备及更为先进的人机交互系统 ， 这一特点使得元宇宙所生成、采集的数据与人的现实生活、深层心理更为接近 ， 具有更强的私密性 ， 因此其数据安全泄漏也会给用户带来更大风险 。
社会冲击上 ， 元宇宙带来的社会冲击深刻而长久 ， 目前仍无法准确估算 。 元宇宙带来的冲击包括对政治社会及个人心理两个层面 。 在政治和社会层面 ， 元宇宙可能成为一国政治思潮和社会文化的组成部分 ， 对一国的政治安全和文化安全带来潜移默化的影响 。 元宇宙可能带来就业替代和社会结构的深刻变化 ， 并带来一些新的社会问题 。 谣言传播、社会关系、伦理道德、身份识别等都可能以新的形态产生更大的影响力与破坏力 。 元宇宙的高沉浸式体验可能对青少年成长带来消极影响 ， 也可能被改造成带有成瘾性的“数字毒品” 。 极端主义与恐怖主义也可以借助这一“法外之地”的管理空白期为所欲为 。 对个人心理层面 ， 元宇宙的沉浸性特质 ， 可能导致部分用户长期沉浸于元宇宙之中 ， 其认知和行为与现实世界的人们脱节 ， 带来明显的代际差异与矛盾冲突 。 三维、包罗万象的元宇宙可能让原有的真实社会的文化、艺术、信息等丧失吸引力 。 一旦元宇宙导致大量民众及部分社会完全“脱实入虚” ， 那么其带来的社会冲击将无法估量 。
经济秩序上 ， 元宇宙可能形成更大范围、更深层次、更难察觉的数字垄断 。 虽然元宇宙具有“去中心化”特点 ， 但是与以往前沿技术和数字生态类似 ， 长期的行业演进极易最终形成“中心化”的巨头 。 早入场的头部公司通过科技研发、资本积累将获得巨大优势 ， 这些垄断性的巨头届时将掌握更全方位的信息与数据 ， 并可能利用操纵元宇宙生态中创新者的优势实现更隐蔽的高度垄断 。 元宇宙所产生的新的商业模式和金融创新模式也与现有经济、金融体系存在巨大差异 ， 蕴含一些可能产生系统性连锁反应的金融风险 。
国际竞争上 ， 元宇宙可能带来激烈的国际竞争 ， 造成国家间数字生态的分裂 。 一些国家的技术水平、国内市场、用户群体、数字生态、产业链和创新环境较为适宜元宇宙的发展 ， 而另一些国家可能由于主观因素或客观限制发展相对滞后 。 发展较为滞后的国家寻求接入发展领先国家的元宇宙时将处于不利地位 。 不同国家间可能因对于元宇宙的看法、立场和监管方式的差别 ， 导致数字经济发展模式、数字生态和产业链出现“分叉” ， 形成平行竞争的系统 。 元宇宙时代更有可能发生“数字冷战” ， 当今世界的科技全球化可能因此分裂 。
这些挑战使得各国政府需要对元宇宙做好早期监管准备 ， 在产业发展的同时推进相关的监管体系和国际规则 。 国际社会也应对元宇宙开展探索性、建设性的合作与沟通 ， 引导这一新兴领域朝健康有序的方向发展 。 对于元宇宙所蕴含的风险和隐患需要不断跟进 。
*声明：本文仅代表作者个人观点 ， 不代表立场
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