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李峥：元宇宙将成为未来数字生态的主流发展模式？
作者：李峥 ， 中国现代国际关系研究院美国研究所副研究员
来源：《世界知识》2022年第7期；世界知识
元宇宙：幻想还是趋势？
眼下 ， 作为现象级词汇的“元宇宙”正成为街谈巷议的热点 ， 其在掀起热潮的同时 ， 也引发了一些争议 。 一方面 ， 一些业内人士对元宇宙发展持乐观态度 。 他们认为 ， 随着数字孪生、区块链、物联网等技术的突破 ， 元宇宙将得到发展并逐渐融入人类的生活 。 另一方面 ， 一些媒体和相关人士则认为元宇宙世界只是“科学幻想”而已 。 那么 ， 元宇宙到底是什么？如何看待元宇宙的机遇与局限？元宇宙将对国际政治、经济带来哪些影响？本期封面话题邀请两位业内学者撰文解读 。
【李峥：元宇宙将成为未来数字生态的主流发展模式？】——编者手记
元宇宙作为一个新兴互联网概念 ， 有可能成为未来数字生态的主流发展模式 。 元宇宙是当今多项前沿信息技术的集成 ， 人们试图利用其营造更具沉浸式、开放式的数字空间 ， 从而进一步促进互连网渗透率的提升和数字经济的升级 。 当前 ， 美国科技巨头是元宇宙的主要推动者 ， 一些国家也纷纷开展早期研究、探索和布局 。 元宇宙虽然蕴含着一定经济和技术潜力 ， 但也可能带来一些政治和社会风险 ， 其产业模式尚未成熟且确立 ， 因此需要平衡地看待其机遇及局限 。
2021年11月7日 ， 在第四届中国国际进口博览会上 ， 智能及高端装备展区展示了裸眼3D显示技术 ， 它被认为是实现元宇宙概念硬件设备的一种技术 。
寻求成为稳定、终极的数字生态模式 元宇宙源自美国小说家尼尔·史蒂芬森在其1992年出版的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）中提出的概念 。 该小说中 ， 人类通过虚拟现实设备与虚拟人共同生活在“元宇宙”的虚拟空间中 。 从字面理解 ， 元宇宙（Metaverse）是“超越”（Meta）与“宇宙”（universe）的组合词 ， 所体现的意思是基于现实世界、又超越现实世界构建的虚拟空间 。 该空间与现实世界高度互联 ， 具有完整价值体系 。
2021年以来 ， 美国科技企业开始用元宇宙这一词汇描绘下一代互联网和数字生态 。 在这些企业眼中 ， 元宇宙是各种尖端技术的超级综合体 ， 这些技术通过集成形成了一个完整的生态闭环 。 例如 ， 元宇宙的内容制作使用人工智能和数字孪生技术（物理产品、流程或系统的虚拟副本） ， 其存储、确权和认证机制使用区块链技术 ， 其数据处理使用人工智能、云计算和云存储技术 ， 其网络环境依赖5G技术 ， 而虚拟与现实交互采用人类感知、3D渲染、扩展现实、脑机接口（Brain Computer Interface）、可穿戴技术、机器人技术等 。 结合上述前沿技术 ， 元宇宙下如社交网络、电子商务、数字创意等的使用体验以及商业模式将大幅优于当前数字空间 ， 并可在一定程度替代和加强现实空间 。 未来 ， 也可能有更多前沿技术被吸纳用于元宇宙 ， 不断增强元宇宙的整体体验 。
相比现有的数字生态 ， 元宇宙具有以下特征 。 一是强化虚拟社交 。 元宇宙与现有社交网络一样 ， 均将打破地理、环境限制作为根本方向从而促进人与人之间的沟通协作 。 美国科技企业认为 ， 元宇宙将是现在线上协作方式的加强版 ， 不仅实现语音、视频、文字的实时互动 ， 也提供更多的互动方式和平台 。 例如 ， 用户可以运用虚拟现实（Virtual Reality）和增强现实（Augmented Reality）设备建立虚拟平台 ， 随时调取数据、图标 ， 展示全息影像；用户也可能依靠仿真皮肤、数字气味制造装置体验近似真实的触感和嗅觉 。 二是“去中心化” 。 “去中心化”这个概念和区块链紧密相连 ， 它是区块链的根本特征 ， 区块链系统是“点对点”的 ， 每一个节点都是平等的 ， 并没有任何中心化的系统控制者 。 区块链作为一种共识机制 ， “去中心化”的意义就是没有一个组织或个人对全链信息的真实性与完整性承担责任 。 也正因为如此 ， 所有参与者基于对技术与规则的信任达成共识 ， 相信没有任何一个人可以控制区块链或对链上的信息进行篡改 。 互联网发送端、节点、中继不断增多为区块链等“去中心化”架构技术提供了技术基础 ， 而元宇宙将成为首个大规模运用“去中心化”技术的数字生态 。 “去中心化”将进一步减少少数科技巨头对于接入、信息、个人数据和应用的限制 ， 从而为用户提供尽可能多的数字入口 。 也就是说 ， 元宇宙世界的身份属于用户 ， 而不是任何中心化机构 。 三是融合现实 。 元宇宙寻求进一步打破数字空间和现实空间的界线 ， 通过虚拟现实、增强现实等技术 ， 将数字空间直接投射于现实世界 ， 又将现实世界直接映射在虚拟空间 。 元宇宙中的一切数字创新将带有现实与虚拟结合的特征 ， 增加用户的沉浸感 ， 让用户最终将元宇宙视为现实世界的一部分 。 四是持续演变 。 元宇宙寻求成为稳定、终极的数字生态模式 ， 利用区块链将数据和知识产权稳定确权 ， 经过确权的信息、数据和资产在理论上可以永久保存 ， 超越技术演变和人类寿命的周期 。 这意味着元宇宙中的数字记忆、数字孪生场景甚至数字生命可以长期存在 。
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