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电鳗被称为“地球上最令人恐惧的淡水生物” ， 原因就是它有着释放高压电的能力 ， 一条成年的电鳗释放的电压足以将一个成年人杀死 ， 一条大型的电鳗甚至能将一条大型的鳄鱼电死 ， 可见“水中移动高压电”的称号绝非浪得虚名的 。
不过 ， 电鳗虽然恐怖 ， 但是在南美洲 ， 它竟然是当地最常见的食用鱼之一 ， 这完美地诠释了什么是“一物降一物” 。
那么 ， 电鳗为何能够放电呢？它最多能释放多少伏特的电压呢？当地人为何又能把电鳗当成常见的食用鱼呢？带着这几个疑问 ， 我们一起来了解一下“水中高压电”电鳗 。
电鳗放电电鳗并不是带点的鳗鱼 ， 因为鳗鱼是鳗鲡目下鱼类的俗称 ， 但电鳗属于电鳗目 ， 二者基因相差甚远 ， 只是因为电鳗的外观与鳗鱼有些相似 ， 又能够放电 ， 才得了一个“电鳗”的名字 。
电鳗严格意义上说是电鳗目下60多种鱼类的统称 ， 这些鱼类都有放电的能力 ， 只不过我们常说的电鳗是单指裸背电鳗科电鳗属下的几种鱼类 ， 这是因为大多数的电鳗释放的电压非常的有限 ， 大部分甚至不到1伏特 ， 对于这些电鳗来说 ， 放电的作用是探测周围的环境 。
在电鳗属下最具代表性的就是电鳗（Electrophorus electricus）与伏打电鳗（Electrophorus voltai）了 。 其中电鳗广泛地分布在亚马逊河以及奥里诺科河流域中 ， 而伏打电鳗是2019年才被科学家们发现并研究的一种新电鳗 。
电鳗的放电能力有大有小 ， 这是因为不同的电鳗体长不同 ， 身上的肌肉组织量也不同 。 电鳗是靠身体中异化的肌肉组织放电的 ， 因为这些肌肉组织中包含了几十到几千个不等的放电体 ， 每一个放电体能够释放出0.15V的电压 。
由于电鳗的头和尾巴中没有异化的肌肉组织 ， 所以在放电中 ， 其头尾分别是起到正极和负极的作用的 ， 当电鳗放电时 ， 身上所有的放电体同时工作 ， 这样就能根据放电体的数量释放出不同的电压了 。
英国著名的科学家迈克尔·法拉第曾经就用用电鳗做了大量的实验 ， 通过实验他得出了两个结论：所有发电体释放的电都是相同的以及双手握住电鳗 ， 双手的距离越远 ， 电压越大 。
因此 ， 电鳗之所以能放电是因为它肌肉中含有大量的放电体 ， 而在放电体工作时 ， 它的头和尾巴起到了正负极的作用 ， 此时一个完整的回路出现 ， 电也就释放出来了 。
电鳗能释放多少伏的电压？上面我们说过电鳗放电的电压大小与它体内的放电体有很大的关系 ， 在电鳗目下 ， 许多电鳗只有少量的小放电体 ， 它们有些甚至只能放出几毫伏的电压 。 但是 ， 电鳗与伏打电鳗就不同了 ， 它们是真正的水中高压电 。
其中电鳗的体内约有3000-5000个放电体 ， 能够释放出500-700V的电压 ， 平均释放电压为650V ， 属于高压电级别的 。
而伏打电鳗虽然是最近几年才发现的物种 ， 但是它是已知的释放电压最强的电鳗 ， 根据科学的研究发现 ， 它们能够释放出860V的高压电 ， 也就是说伏打电鳗体内的放电体至少有5500个以上的放电体 。 （下图为伏打电鳗的头和尾部特写）
因此 ， 无论是电鳗（普通种）还是伏打电鳗 ， 在水中如果人离得够近的话是有被电死的风险的 ， 而事实上 ， 这两种电鳗在捕猎时 ， 是通过水流的波动判断鱼群的位置 ， 然后靠近后连续放电 ， 将鱼电死或者电晕 ， 然后吃掉的 。
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