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在肯尼迪航天中心LC-39B发射台上磨蹭1个月之后 ， 美国宇航局决定让新的登月火箭“太空发射系统”（SLS）返厂维修 ， 宣告火箭加注合练（又称“湿彩排”）任务失败 ， 发射再度推迟 。 这已经是SLS第17次推迟发射计划 ， 网友们苦笑着说“鸽子王又难产了” 。
美国既然有更强大的土星5号火箭 ， 50年前它13次发射无一失败 ， 为什么NASA放着成熟技术不用 ， 性能差一截的新火箭却总是搞不成 ， 难道土星5号的图纸真丢了？
美国新登月火箭SLS再出故障
老的土星5号与新的太空发射系统到底哪个更强？这个问题可以说是见仁见智 。
提起土星5号 ， 航天迷们常津津乐道于它那5台巨型“洛克达因F-1”火箭发动机 ， 每台高达5.6米、喷口直径3.7米 ， 自重达8.4吨 ， 这种发动机每秒燃烧2.6吨推进剂 ， 能产生6770千牛（约690吨力）的推力 ， 五台发动机点火能轻松将近3000吨的火箭发射升空 。
【图纸真丢了？土星5号无法复制，美国投255亿造登月火箭却难产】相比之下 ， 美国新登月火箭SLS的发动机就“弱鸡”许多 ， 它的第一级上装了4台RS-25氢氧火箭发动机 ， 这种上世纪80年代航天飞机剩余的引擎海平面最大推力仅190吨 ， 即便经过改进 ， 4台发动机总推力也仅有930吨 。 为了将43吨的荷载送往地月轨道 ， SLS还得另装上两枚固体火箭助推器 。
SLS数据落后土星5号
看着美国新的登月火箭SLS ， 总有一种似曾相识之感 ， 好象在哪里见过？没错 ， 除了火箭发动机 ， SLS还使用了许多航天飞机的技术 ， 它的橙色火箭主体和白色的固体助推器 ， 都与航天飞机一脉相承 。 当然啦 ， 航天飞机那个橙色大罐子主要是拿来装燃料 ， SLS把航天飞机的引擎挪到了燃料罐底下 。
SLS部分技术来自航天飞机
既然土星5号的F-1发动机更强大 ， 并且它的生产商洛克达因公司还在（RS-25也是它的产品） ， 为什么不使用现成的图纸再复制一台F-1甚至更强大的火箭发动机呢？答案出人意料：图纸和工艺文件找不到了 ， 原先的生产设备没了 ， 许多供应商关门了 ， 人也都死了或退休了 ， 总之F-1早已绝版 ， 你只能去博物馆找它 ， 复制是不可能的 。
土星5号发动机生产线早已消失
美国新火箭选用RS-25发动机不仅因为F-1无法再生产 ， 也由于RS-25有更高的性能和可靠性 。 F-1主要为阿波罗登月计划服务 ， 而RS-25发动机在1981~2011年间总共执行了135次发射任务；这款发动机海平面比冲达366秒 ， 相比之下F-1为263秒 ， 更高的比冲意味着能量利用效率更高 ， 这也是衡量火箭先进性的一项重要指标 。
半个世纪以来 ， 航天电子设备获得了突飞猛进的发展 ， 火箭飞行控制系统再也不用土星五号那种笨重低效的计算机 ， 所有电子零部件都做到了高可靠和小型化 ， 所以即便当年的图纸还在 ， 放在今天也没什么用 ， 需要重新研发 。
土星5号
就算土星5号的图纸和工艺文件都还在 ， 今天的火箭承包商依然还倾向于研制一款全新火箭而不是用老图纸 ， 因为研发过程产生的所有费用由NASA承担——承包商可以赚到更多钱 。
从1964~1973年间 ， 美国为土星5号的研发总共拨款64.17亿美元（相当于2020年的354亿美元） ， 刨去研发费用 ， 每枚土星5号发射费用为12.3亿美元（2020年价） 。
新的SLS火箭要花多少钱呢？自2011~2022年 ， NASA总共为SLS的研发投入了255亿美元 ， 预计接下来每年还要再投25.5亿 ， 而每发射一枚SLS火箭要另外烧掉超过20亿美元（同样不计算研发费用和飞船的钱）！
土星5号与新登月火箭SLS
或许50年前的土星5号火箭不如新的SLS火箭先进 ， 也没有后者炫酷 ， 但就运载能力和发射价格而言 ， 土星5号无疑是空前绝后 。
对于波音和诺格公司这种航天承包商来说 ， 研发新火箭是一门赚大钱的生意 ， 但抄图纸不是 。
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