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空间探测器技术在今天有了重要进步后 , 欧美国家也一直热衷于在火星上进行科学探索 。 从1976年美国的海盗1号到好奇号 , 苏联的火星号 , 再到今天中国的好奇号 。 火星地表上可以说遍布着人类踪迹 , 为何科学家们如此热衷于在火星上进行探索呢?
火星在古代中国被称为萤惑 , 西方称其为玛尔斯
因为多种迹象表明 , 即使今天我们没有直接在火星上观察到生命的存在 , 但这里以前一定出现过生命的踪迹 。 在科技发达的今天 , 从火星或者太阳系其他岩石天体带回样本并不是一个技术难题 。 有人也许会想 , 关于火星能不能支持生命这一点 , 带点土壤回来不就可以了 , 就像带回月壤那样 。
美国宇航员在采集月球土壤样本
但事情并没有那么简单 , 尽管科学家们曾带回过火星土壤样本以寻找生命的踪迹 。 不过火星土壤的情况要复杂得多 , 也许有生命 , 又或者有毒 。 如果随便就将大量的火星土壤带回地球或者直接使用可能会出大问题 , 后果不可预知 。
火星上有什么?为什么火星的土壤不能随便使用?火星土壤究竟存在哪些作用?火星包含了哪些可能性?本文接下来将从火星的探测研究以及火星土壤分析这两个方面来进行解答 , 为什么说火星可能存在生命或者有毒 , 将土壤带回地球不是闹着玩的 。
让我们一起走进火星
备受关注的火星火星的观探历史几乎和月球差不多 , 从上世纪60年代开始 , 美国和苏联就在想办法如何登陆火星了 。 但限于当时的技术和有限的探测 , 火星并没有像月球那样作为人类的第一登陆点 。
当时现有的观察中人们已经得知 , 火星表面覆盖着广阔的沙尘 , 地表布满了岩石堆和巨石 , 偶尔会卷起沙尘 。 并且火星在有无沙尘的情况下 , 外观样貌的差异非常大 。 另外火星的沙尘非常细小 , 这使得它们的残余物可以悬浮在大气层中 , 就像气溶胶一般 , 然后天空会呈现出红色 。
遐想中的火星画面
科学家推断火星的这种红色色调可能形成于几十亿年前的某些矿物 , 这些矿物含有大量的氧化铁 。 当时的火星环境应该是温暖潮湿的 , 不过现在火星已经变得非常寒冷干燥了 。 现存的铁锈可能是由于暴露在紫外线下 , 矿物经过光化形成了超氧化物 。
氧化铁呈红色或深红色无定形粉末
科学家们相信 , 火星在过去存在沟壑和河谷 , 其流动的液态水形成了火星地表的岩石屑 。 而现在的火星大气层几乎消失 , 大气密度非常低 , 沙子只能在风中缓慢地漂移 , 不少火星研究人员正在研究地下水的侵蚀是否正在形成当今时代的火星表土 , 以及火星上是否真的有二氧化碳水合物在发挥作用 。
因此从火星地表痕迹 , 以及火星大气环境来看 , 这便是为什么科学家相信火星存在过类似地球一般环境的原因 , 火星也许在过去存在生命 。
直到现在科学家们也在研究火星上是否存在生命
后来更进一步的分析表明 , 火星赤道部分的土壤 , 以及高纬度地区的表面仍冻结有大量的水和二氧化碳冰 。 火星奥德赛号探测器的检测数据分析显示 , 火星表土中的含水量如果按重量计算高达5% 。 火星上存在的橄榄石证明了这一点 , 橄榄石的晶化可以让水分子聚合在其中 。
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