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几年之前 ， 科学家们乘坐深海潜水器在2000多米的深海海底进行科考时意外发现了一种怪鱼 ， 之所以说它怪是因为它有“三条腿” ， 以这三条腿呈站立的姿势在海底 。 由于是初次发现这种鱼 ， 因此科学家们将其命名为“鼎足鱼” 。
当然 ， 鼎足鱼并不是真的有腿 ， 鼎足鱼的“腿”其实是一对胸鳍和一个尾鳍异化而来的 ， 它只是能够帮助鼎足鱼在海底“站立”在上面 。 不过 ， 不知道小伙伴们有没有发现：在自然界中 ， 动物的腿要么没有 ， 比如鱼类、蛇类和大部分的软体动物 ， 要么就有2条以上的腿但是腿的数量是双数的 ， 没有三条腿的（单数的） 。
这种动物的形态绝非偶然 ， 而是必然 ， 那么为何动物的腿要么没有 ， 要么就成对呢？我们从进化的角度来聊一下这个问题 。
地球上的生命最早出现在距今约35亿年前 ， 从地球形成到最早的生命微生物出现 ， 用了整整11亿年 ， 而原始的微生物是生活在海洋中的 。 随着生命的演化 ， 蓝藻出现了 ， 由于蓝藻可以进行光合作用产生氧气 ， 所以地球开始逐渐地有了氧气 。
有了氧气 ， 就有了生命多样性的可能性 ， 所以逐渐的海洋中的生物开始多了起来 ， 比如各种真菌 。 之后 ， 蓝藻与真菌结合的产物地衣登陆了 ， 逐渐的地球上有了陆生植物 。
有了植物 ， 才给海洋动物登陆提供了先机 ， 在陆地上没有植物之前 ， 缺少动物登陆的动机 。 以我们脊椎动物为例 ， 所有的脊椎动物都是原始的鱼类演化而来的 。 从目前科学家们的研究看 ， 总鳍鱼类中的骨鳞鱼 ， 依据是它有着像如今肺鱼一样的“肺”（其实是鱼鳔 ， 但演化出了肺的能力） ， 可以直接从空气中获取氧气 。
这为登陆提供了先决条件 ， 而且作为杂食性的动物 ， 它们离开了水也能从已经满是植物的陆地上获取到食物 ， 通过不断的基因突变和适应 ， 它们最终演化出了最早的陆生脊椎动物 。
不过 ， 到陆地上有个问题：移动 。 在水中鱼儿可以用尾鳍的摆动 ， 胸鳍的来回滑动来前行 ， 但是在陆地上 ， 尾巴和胸鳍空甩不会产生任何的反作用力 ， 所以 ， 进化出可以在陆地上移动的器官就至关重要了 。
于是 ， 腿出现了 ， 而且一出现就是四条 。 那么为什么不是两条或者6条 ， 而是四条呢？问题就出在鱼鳍上 ， 因为只有鱼鳍的异化才能产生腿 ， 这是最容易发生的基因突变 ， 但是鱼虽然有尾鳍、胸鳍和背鳍 ， 但是贴近地面的只有胸鳍 ， 而且胸鳍是两两成对 ， 一共两对 ， 正好四条 ， 而尾鳍则逐渐的演化成了尾巴 。 此时 ， 最早的陆生脊椎动物形成了 。
只不过在之后的演化中 ， 一些动物的前肢因为生存环境和习性的不同发生了基因突变 ， 所以如今有些哺乳动物是用两条后肢走路的 ， 至于前肢要么变得更加灵活（比如灵长类动物） ， 要么退化（比如袋鼠） 。
还有一些爬行动物 ， 也是因为环境和习性演化的关系 ， 甚至退化掉了四肢 ， 比如蛇 ， 蛇的这种“退化”其实也是一种进化 ， 因为身体细长且穴居的它们 ， 没有腿反而更容易出入 。
当然 ， 这是脊椎动物 ， 在动物界最大的类群是节肢动物 ， 它们大多数成员都有着四条以上的腿 ， 从目前的研究看 ， 世界上腿最多的节肢动物是美国科学家发现的一种马陆 ， 它有着多达1306条腿 。 不过 ， 很巧的是它如此多的腿竟然也成对（653对） 。
距今约5.4亿年前的寒武纪生命大爆发 ， 让节肢动物成为了地球上主流的生物类群 ， 其中最具代表性的就是奇虾了 。 而且奇虾也被科学家们认为是节肢动物的祖先类型 。
奇虾生活在海洋中 ， 体长可达1米 ， 是当时海洋中食物链最顶端的猎食者 ， 而它们没有“鳍” ， 作为一种猎食者 ， 它在水中需要一定的速度 ， 所以奇虾有一个比鱼鳍更高效的游泳工具-附肢 。
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