幸而当时沃尔科夫的情况实在过于特殊 ， 所以他落地的时候也没有人去纠结这个问题 。 沃尔科夫回到俄罗斯境内之后 ， 通报了克里卡列夫在空间站的情况 。
对俄罗斯而言 ， 克里卡列夫愿意留在空间站的确值得庆幸 ， 毕竟有人维护空间站 ， 就意味着再过一段时间 ， 他们还有机会把空间站卖出去 ， 找个卖家接手 ， 给财政空虚的俄罗斯换一笔钱 ， 只不过 ， 克里卡列夫安全却很难得到保障 。
尽管俄罗斯也想要尽快把这位留在宇宙中的宇航员接回来 ， 但没钱什么事情也办不成 ， 他们只能让克里卡列夫继续在太空中忍受几个月 ， 克里卡列夫这一待就是十个月 ， 比他预定的任务时间足足翻了一倍 。
最后的光荣在此期间 ， 俄罗斯曾通过地面询问克里卡列夫有什么需求 ， 他们可以暂时通过小型飞行器给他送上去一些物资 。 克里卡列夫则问地面能否给他想办法送上来一些蜂蜜 ， 面包之类的食物 ， 让他不至于在最后的几天内饿死 。
然而当时俄罗斯的财政已经匮乏到了连送几罐蜂蜜都有些勉强 ， 最后克里卡列夫在地面送来的飞行器中只看到了几箱柠檬 。
当然 ， 即便这些柠檬也已经是很珍贵的物资了 ， 克里卡列夫靠着空间站内有限的生存资料撑过了一天又一天 ， 他依然和以前一样忠实执行着属于自己的任务 ， 继续在空间站内做实验 ， 地面上已经没有任务传来 ， 于是他只能靠自己的记忆来维护空间站的数据 。
这个世界上没有任何一个宇航员在一个人的情况下孤单地在宇宙中待这么长的时间 ， 并且活着回到地球 ， 但是克里卡列夫做到了 ， 他的心中始终有信念在支撑着他 ， 那或许是对于已经消失的苏联的一点执念 。
克里卡列夫那时还不知道 ， 他在地面上得到了一个称号——“最后的苏联人” 。 当一个个苏联公民改换了自己的国籍 ， 成为俄罗斯人、乌克兰人或白俄罗斯人的时候 ， 远在空间站的克里卡列夫依然会在资料箱中翻看自己的宇航员证件 ， 证件上清清楚楚的写着 ， 他是一位来自苏联的宇航员 。
尽管这个身份在苏联解体之后已经不重要了 ， 但克里卡列夫依然为这个身份感到骄傲 。
几个月之后 ， 终于有一个令他高兴的消息传来 ， 他可以回去了 ， 空间站有了新的主人 ， 德国用2400万美元购买了空间站的使用权 ， 从此之后 ， 空间站属于德国 ， 在德国的宇航员前来交接之前 ， 克里卡列夫郑重的收起了空间站中的苏联国旗 ， 与空间站做了最后的道别 。
1992年3月25日 ， 在太空中飘了311天的克里卡列夫终于返回地球 ， 踏出太空舱的那一刻 ， 人们看到这个宇航员依然穿着苏联的宇航员制服 ， 袖子上印着苏联的国旗 。
走出舱门的一瞬间 ， 克里卡列夫觉得自己体力不支 ， 重重倒在地上 ， 长期的太空生活让他肌肉萎缩 ， 健康恶化 ， 现场去迎接他的人后来对记者形容 ， 当时的克里卡列夫像一团湿透了的面团 ， 完全没有力气 。
劫后余生的克里卡列夫用虚弱的力气问：“我在苏联的哪片土地降落呢？”
对方回答他：“现在已经没有苏联 ， 你脚下的土地是哈萨克斯坦共和国 。 ”
克里卡列夫又问：“我的家乡列宁格勒现在变成了什么样子？”
对方又回答：“你的家乡列宁格勒 ， 现在叫做圣彼得堡 。 ”
克里卡列夫后来不无辛酸地调侃说：“我绕地球轨道飞行了5000次 ， 我自己国家的领土缩小了500多万平方公里 。 ”
他成为了一个俄罗斯人 ， 他的宇航员证件 ， 身份证还有许许多多的证明上都不再有“苏维埃”这三个字 ， 最后一个苏联人 ， 也消失了 。
而且正如克里卡列夫在宇宙中的猜测 ， 等他回来之后 ， 人们已经不再重视航天工程 ， 从前宇航员是一份人人向往的职业 ， 但当他回来之后 ， 形势发生了改变 ， 人们认为与其去当宇航员 ， 不如去经商 ， 或者到美国、欧洲生活 。
随着苏联解体 ， 科研人员的身份也变得不再值钱 ， 过去 ， 科学家是苏联最受尊重的职业 ， 但当苏联解体之后 ， 人们不再需要科研人员 ， 大量的科研人员出走 ， 被美国和欧洲要走 ， 也有不少人到了中国去 。
克里卡列夫不愿意离开自己祖国的土地 ， 尽管它已经不叫苏联 ， 但克里卡列夫依然是这里不可分割的一份子 。
他还是做着宇航员的工作 ， 他的月薪降到了600卢布 ， 而同年一个公交车司机一个月的薪水是1200卢布 。
但他还是非常固执地留在宇航员这个岗位上 ， 两年之后 ， 他以俄罗斯飞行员的身份再次执行航天任务 ， 登上太空 。 人们很难想象 ， 一个人在经历了那样濒临死亡的体验之后依然愿意上太空冒险 ， 但对于克里卡列夫而言 ， 征服太空是他一生都不会放弃的事业 。
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