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你经历过最低气温是多少度？以我们国家都北京为例 ， 冬天最冷的时候也不过零下十几度 。 如果过长江到了南方 ， 温度记录的数据则会更高 。
也就是说 ， 虽然我们有时候总是抱怨降温天气 ， 但实际上 ， 对于国土面积大部分位于温带地区的我国居民来说 ， 很难感受到极端低温的袭扰 。
然而 ， 我们却可以做出一个假设：如果全球的温度在一夜之间下降四十摄氏度 ， 那么我们生活的这颗星球会发生什么变化？人类还可以延续血脉文明吗？其他动植物又会遭受什么样的影响呢？
冰河世纪的地球不知道大家有没有了解过 ， 美国二十世纪福克斯公司出品的动画电影《冰河世纪》系列 。 憨厚的猛犸象、凶猛的剑齿虎、可爱的树懒以及那只无论如何也吃不到松果的松鼠 ， 都给无数孩子的童年留下了美好回忆 。
然而 ， 地球历史上真实发生过的这段冰河世纪 ， 也就是地理学中默认的第四纪大冰川期 ， 远没有动画片中描写得那样友爱和浪漫 。 它是一段生态环境极端恶劣 ， 到处冰川遍布 ， 生命迹象罕见 ， 而且冰川占据地球全部陆地十分之一的极寒时代 。 而之所以将其定为默认 ， 是因为这是距今最近 ， 也是人类经历的唯一一次大冰川期 。
关于冰河世纪的成因 ， 在专业学术界 ， 一直以来存在着所谓“天成说”与“地成说”两种假设 。
其中 ， 天成说的支持者指出 ， 这种冰川大面积覆盖地球的现象 ， 是由太阳活动的变化引起 。 在冰河时期 ， 太阳的活动周期会发生变化 ， 导致达到地球的光照强度和辐射量 ， 都小于正常情况 ， 因此才让地球温度下降 ， 海洋水资源冻结成冰 ， 这一现象进而侵扰到陆地 ， 让依水生存的各种生命体都难以生存 。
而与之对应 ， 地成说的专家学者则认为 ， 如果真的是太阳影响了地球的温度 ， 那变动周期应该有规可循地太阳活动 ， 不会造成地球上分段时间和持续时间 ， 都不相同的各大冰河世纪 。 在他们的理论解释中 ， 地球变冷是因为自身大气变得浑浊 ， 让地面接受不到足够的阳光热量 。
还有一种可能 ， 就是海陆位置通过地壳变化发生漂移 ， 改变了原本的季风和洋流方向 ， 导致全球冷热分布出现错位 ， 也就带来了温带和热带陆地上 ， 本不该出现的冰川遍布现象 。
根据现在的科学数据调查分析 ， 在第四纪冰川期 ， 地球的年平均气温 ， 比正常情况降低了十到十五摄氏度 ， 持续影响时间最长可能达到了一百七十万年 。
当时 ， 恐龙文明已经几乎在地球上灭绝 ， 取而代之的是大型哺乳动物种群兴起 。 这其中 ， 我们的祖先 ， 就是当时灵长类哺乳动物的一种 ， 从现今可考证的遗迹和化石等资料来看 ， 那时的人类已经学会了狩猎和取火 。 这并不难理解 ， 如果做不到这些进化水平 ， 我们不可能从这种恶劣环境中 ， 通过自身的生理构造存活下来 。
全球一夜之间降低四十摄氏度的后果即便是在众生难存的冰河世纪 ， 经历了一百多万年 ， 也只是降低了十几度 。 而因此造成的影响 ， 就已经导致了海平面下降、冰川面积扩大以及无数物种灭绝的惨痛后果 。 如果是一夜之间降低四十度 ， 地球又会变成什么样子？
首先要明确一个时间概念 ， 我们口头语中的这个“一夜之间”需要一个科学的具体界定 。 那么按照人类晚上的正常睡眠时间来算 ， 这里的“一夜之间”可以定义为八个小时 。
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