研究记忆的专家——尤金！记忆和习惯有关吗？是潜意识里的东西吗
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研究记忆的专家拉里·斯奎尔在尤金身上花的时间越来越多 ， 他开始相信尤金在学习新的行为 。 尤金的大脑扫描图显示他的基底核不再受病毒性脑炎的伤害 。 斯奎尔于是想 ， 像尤金这样大脑严重受损的人还有可能使用暗示—惯常行为—奖赏回路吗？这一原始的神经过程可以解释为什么尤金能在街区里四处走动 ， 还能在厨房里找坚果罐吗？
为了测试尤金是否在形成新的习惯 ， 斯奎尔设计了一个实验 。 他拿了16个不同的物体 ， 都是有亮色塑料小片的玩具 。 斯奎尔把它们粘在长方形的硬纸板上 ， 然后将其分成8对：选择A和选择B 。 每一对都是随机选出的 ， 与之相配的硬纸板后面有一张写着“正确”的贴纸 。 尤金坐在桌子旁 ， 研究人员给他一堆物品 ， 然后让他选一个 。 接下来 ， 研究人员要尤金把所选的东西反过来 ， 看看下面有没有写着“正确”的贴纸 。
这是衡量记忆的惯常做法 。 因为只有16件物品 ， 而它们总是以同样的8对出现 ， 大部分人都能在几轮之后记住哪些是“正确的”（猴子在8~10天之后可以记住所有标有“正确”的物品） 。 然而不管尤金作了多少次测试 ， 他就是无法记住任何一件“正确”的物品 。 尤金每周内要重复两次这样的实验 ， 每天要看40对 。
在实验开始后 ， 过了几周 ， 一位研究人员在一次实验开始时问尤金：“你知道自己今天为什么要来吗？”
尤金说：“我不知道 。 ”
研究人员说：“我们要向你展示一些东西 ， 你知道原因吧？”尤金完全记不得之前做过的全部实验 ， 他说：“我是不是要向你描述这些东西 ， 或者告诉你他们是用来干什么的？”过了几个星期 ， 尤金的表现出现了改善 。 经过28天的训练 ， 尤金挑出贴有“正确”贴纸的物品的准确率达到了85% 。 到第36天 ， 他的正确率达到了95% 。 在一次测试之后 ， 尤金看着研究人员 ， 对自己的成功莫名其妙 。
他问研究人员：“我是怎么做到的？”研究人员说：“告诉我你脑子里在想什么 ， 你是不是跟自己说 ， 我记得我见过那个？”尤金指着自己的脑袋回答道：“我不记得 ， 好像是这儿还是哪个地方有反应 ， 然后我的手就去挑了 。 ”对斯奎尔来说 ， 这是完全合理的 。 尤金接触到了暗示：一对物品总是以同样的组合出现 。
这里头存在这样一个惯常行为：尤金会选择一个物品 ， 并看看后面是不是贴了贴纸 ， 即便他不知道自己为什么要把纸板翻过来看 ， 他也会这样做 。 然后就是奖赏：在找到贴有“正确”字样的贴纸后的那种满足感 。 最终 ， 习惯回路出现了 。
为了确定他这一模式实际上就是习惯 ， 斯奎尔作了另外一个实验 。 他将16件物品同时摆在尤金面前 ， 要他把所有贴有“正确”字样的物品都放在一起 。 尤金不知道从何下手：“老天爷 ， 我怎么能回忆起这个呢？”他摸到一件物品然后想把它翻过来 ， 研究人员阻止他说：不能这样 ， 你得把所有同类的放在一起 。
为什么尤金会想把东西都翻过来？尤金解释说：“我觉得 ， 这是个习惯吧 。 ”尤金没办法成功 。 这些东西在习惯回路之外呈现时 ， 他就完全弄不清了 。 这就是斯奎尔在寻找的证据 。 实验表明 ， 即便对涉及到的活动或物体的记忆连数秒钟都不到 ， 尤金也有能力形成新的习惯 。 这解释了尤金每天早上为什么能出去散步 ， 然后还能回家 。 街上的那些暗示 ， 比如街角的树或者信箱 ， 这些东西在他每次上街时的位置都是固定的 ， 引导他走回自家的前门 。 这还解释了为什么尤金就算不饿 ， 每天也要吃三次或者四次早餐 。 只要正确地暗示出现了（比如收音机或者透过玻璃的晨光） ， 尤金就会自动地按照大脑基底核设定的脚本开始活动 。
另外 ， 尤金还有其他一些习惯 ， 在主动寻找这些习惯之前 ， 你都不会注意到它们 。 比如尤金的女儿会经常来看他 。 她会在客厅里和父亲聊一会儿 ， 然后到厨房去看母亲 ， 接着离开 ， 在出门的时候挥手说再见 。
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