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提起“神兽” ， 大家会想到哪些神话中的动物？我们中国有龙、凤凰、麒麟、朱雀 ， 西方的历史传说里有半人马、独角兽 ， 日本的文化中也有猫又、鼠蛟等神话奇兽 。
这些动物虽然大多数都是虚构的 ， 但是也有一部分在现实中存在原型 。 比如斑鳖 ， 这就是我国传统文化中神兽的一种 ， 出现在很多我国的古典名著中 。 然而 ， 现今真实世界里的斑鳖却面临着灭绝的危机 。 目前 ， 全世界范围内还生存着三只斑鳖 ， 我国也仅剩一只 。
那么 ， 斑鳖究竟是一种什么样的动物？它为什么会被称作“神兽”？又是什么样的原因 ， 让它走向了灭绝？
上古神兽——斑鳖在我们国家自古以来口口相传的传统印象里 ， 龟类和鳖类这种带甲壳的爬行动物 ， 一般都被认为是长寿的象征 。 实际上 ， 老祖宗略显夸张的形容 ， 并不是没有科学依据 ， 虽然这类动物活不到传说中的千年万年 ， 但是由于它们大多数都行动缓慢 ， 而且能量消耗低 ， 想要拥有几百年的寿命还是可以做到的 ， 这就已经远远超出了人类的理解范畴 。
而斑鳖就是这类龟鳖动物里的一种 ， 也是其中比较普通也非比寻常的一种 。 我们抛开神话传说 ， 从现代生物学的种属分类角度出发 ， 斑鳖属于龟鳖目鳖科的一个分种爬行动物 。
我们先来介绍一下 ， 斑鳖与其他龟鳖类爬行动物的相同或者相似之处 。
首先 ， 是外表模样 。 通过斑鳖的照片大家就不难看出 ， 它们和人们印象中的所有这类动物并没有太大区别 。 都是利用短小的四肢伏地爬行 ， 伸缩的头颅可以随时防备意外情况 。 背上还带着一块重重的甲壳 ， 这是它们保命的关键武器 。
从大小来看 ， 三、四十厘米的身体长度 ， 让斑鳖这一物种虽然比一般龟鳖动物略大一些 ， 但是摆在地上 ， 从我们人类的视角看过去其实都差不多 。 不过 ， 斑鳖的最大体长却足足超过一米 ， 已经足以被称作大型爬行动物 。
既然能长出这么大的身体 ， 必然就说明了斑鳖的肉食习性 。
这也就是接下来要讲的 ， 这种动物的捕食方式与栖息环境 。 斑鳖不仅体型庞大 ， 而且生性凶猛 ， 喜欢捕食各种水生鱼虾 ， 甚至有时候还会上岸觅食 ， 这与其他的食肉龟鳖类爬行动物习性也基本上一致 。 而且斑鳖还有着一定的杂食性 ， 在肉食食物资源匮乏时 ， 它们也可以退而求其次地选择素食 。
在栖息环境方面 ， 斑鳖和自己的近亲们一样 ， 喜欢生活在淡水温暖水域的底部区域 ， 并在一定时间后去陆上换气 。 因为在水底世界里 ， 温度与水压都可以保持稳定 ， 且较为安全 。
【世界仅剩三只神兽，中国就有一只，无法有效繁殖，恐走向灭绝】
但是 ， 这些看似是与龟鳖类爬行动物相同或者相似的地方 ， 其实都隐藏着斑鳖的与众不同之处 。
比如对环境的具体要求 ， 要比一般龟鳖高很多 。 因为龟鳖体型庞大 ， 首先要找到一片足够的空间盛得下自己 。 这还是最简单的需求 ， 不仅如此 ， 这片空间内还必须要有合适的温度和充足的基础食物储备 。 由于笨重的身体让斑鳖行动缓慢 ， 它们每去一次岸边都要付出很大的能量消耗 。 因此在栖息地的周围 ， 就要尽量满足斑鳖的食物来源 ， 让它们可以不费很大力气就能获得每天的能量摄取 。
还有斑鳖对食物的要求 ， 也是高于同类爬行动物的 。 这一点也不难理解 ， 毕竟要供应这么大的身体 ， 必然对营养物质的需求量是特别高的 。 就像大海里的鲸鱼一样 ， 体型巨大且行动迟缓 ， 每动一次都会耗费不小的能量 ， 因此就需要在进食时一次性地获取足够维生动力 。
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