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马 ， 想必大家都认识 ， 是十二生肖之一 ， 与它相关的成语也都能脱口而出：马到成功、龙马精神等等 。
本文专家:赵序茅 ， 兰州大学青年研究员
驴 ， 大家也都听说过 ， 还常常用“犟驴”一词形容一个人的性格非常固执 。
但是 ， 对于骡子 ， 有的人可能了解就不多了 。 这种动物看起来有点像马又有点像驴 ， 它到底是怎么来的？
在民间还流传着一种说法：“骡子怀孕必死” ， 这究竟有没有科学依据？带着很多人的好奇 ， 一起走上探索骡子之路 。
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【骡子怀孕必死？无法生育？这些都是真的吗】马、驴、骡子傻傻分不清？
从生物学角度看 ， 野马和野驴都属于马科马属的动物 ， 它们的共同祖先是始祖马 ， 生活在距今约5000万年前的始新世 。
始祖马与现在的马科动物最大的不同在于脚趾 ， 它的前肢有4个脚趾 ， 后脚有3个脚趾 ， 而现存的马仅有1个脚趾 。
野马和野驴从距今约400万年前就开始了分化 ， 到现在成为了有生殖隔离的两个物种 。
人类在距今约6000年前驯化了马和驴 ， 不同的是 ， 家驴的驯化始于非洲 ， 而家马的驯化始于亚洲 。 野马和野驴被驯化后 ， 野马慢慢消失 ， 野驴在自然界还存有一定数量 。
据考古和古生物学家研究表明 ， 更新世以来我国曾生存着数种野马 ， 先后灭绝 。 现存的普氏野马也于本世纪初灭绝 。 如今驰骋在我国准噶尔盆地的野马 ， 其实是欧洲之前从中国掠夺普氏野马的后代 ， 进行了野化放归 。
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人类在驯化马和驴之后 ， 进行了一个大胆的尝试 ， 也是古代育种技术的一次突破 ， 就是让马和驴进行杂交 ， 而骡子正是马和驴杂交产下的后代 。
骡子是怎么来的？
在我国 ， 马和驴杂交的历史可以追溯到春秋时期 ， 不过那时的技术尚不完善 ， 作为杂交个体的骡子只是偶然行为 ， 无法进行大规模培育 。 直到明朝 ， 随着杂交育种技术的完善 ， 才开始大规模“生产”骡子 。
如果母马和公驴进行杂交 ， 生下的骡子被称为“马骡” 。 它的外形像马 ， 叫声像驴 ， 比马更有耐力 ， 比驴力气大 。 现实中母马和公驴更容易产生后代 。
如果公马和母驴杂交 ， 生下的骡子被称为“驴骡” 。 它的外形像驴 ， 叫声像马 ， 虽然力气比不上马骡 ， 但善于奔跑 。
骡子随母姓 ， 倒也符合自然界的习性 ， 因为在自然界 ， 马和驴都是集群生活在一个母系社会中 。
骡子怀孕必死？无法生育？
一般跨物种杂交 ， 后代难以继承父母的优点 ， 但骡子不同 。 无论是马骡还是驴骡 ， 它们都继承了父母的优点 ， 比如马骡力气大 ， 驴骡善奔跑 ， 在某些时期还负责运载任务 。
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虽然骡子优点突出 ， 但也有一个明显的缺陷——不能进行生育 。
骡子为什么不能生育？这得从生殖隔离说起 。
所谓的生殖隔离是指不同种群之间在自然条件下不能交配 ， 即便是交配也无法产生可育性后代 。 一般情况下 ， 同一种生物由于地理上的障碍而分成不同的种群 ， 使种群间不能发生基因交流 ， 形成地理隔离 。 长期的地理隔离会造成不同种群之间发生遗传变异 ， 久而久之形成生殖隔离 。
在自然界 ， 马和驴作为独立的物种 ， 它们早已产生了生殖隔离 。
马的染色体数是64条 ， 驴的染色体数是62条 ， 马的卵子染色体数是32条 ， 驴的精子染色体数是31条 ， 通过精卵结合发育成的新个体——骡子的染色体数是63条 。
假如骡子可以产生后代 ， 那么它的精子或卵子的染色体条数就会变成31.5 ， 显然这是不可能发生的 。 因为马和驴的精子和卵子都是单倍体 ， 它们的形成方式就是所谓的减数细胞分裂 ， 由2n减到n ， 不可能组成同源染色体 ， 就更不用说生产出配子了 。
因此 ， 骡子是不具备怀孕的条件 ， “骡子怀孕必死”的说法也没有科学依据 。
那么 ， 骡子既然无法生育 ， 为什么没有灭绝呢？答案很简单 ， 只要马和驴没有灭绝 ， 骡子就不会灭绝 。
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