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本文由brainnews脑科学世界团队原创编译 ， 转载请联系授权 。
2022年5月8日是母亲节（Mother's Day） ， 是一个感谢母亲的节日 。
brainnews编辑部祝各位母亲节日快乐 ， 幸福安康！
有人说 ， 母亲的爱 ， 是最伟大的力量 。
那么 ， 母亲的爱背后有什么神奇的大脑机制呢？我们一起来看一看近几年的研究 。
利用pubmed数据库对“Maternal Behaviors”进行检索 ， 一共有41934 篇相关的文献 ， 发布的文献逐年升高的趋势 ， 尤其是2005年以来 ， 增长速度飞快 。
1. Neuron：母爱始于出生前
在我们生活中 ， 为了儿女顺利健康地诞生 ， 定期产检、保证充足营养和休息、维持身心舒适愉悦是每位待产的准妈妈的共识 。 而在啮齿类动物中也存在类似的行为 ， 鼠妈妈会日复一日在不厌其烦地重新搭建小窝而后再安心休息养胎 。 孕期和生产时环境和状态的安全是保证繁衍顺利的必要条件 。
2022年2月 ， 法国索邦大学-巴黎脑中心研究员Nicolas Renier团队发现在中脑Edinger-Westphal（EW）脑区有一群表达苯丙胺调节转录肽（amphetamine-regulated transcript ， CART）神经元可以响应孕激素信号 ， 调节孕鼠的睡眠和筑巢行为 ， 并在顶级杂志Neuron上发表题为“Edinger-Westphal peptidergic neurons enable maternal preparatory nesting”的研究论文 。
本文阐述了机体通过行为输出对不同生理状态产生适应性改变的神经机制 ， 其中EW脑区通过改变睡眠觉醒转换 ， 减少睡眠以便更好地搭建好安胎以及生产的窝 ， 可见母亲在我们诞生之前就做足了充分准备和期待 ， 让我们在浓浓的母爱中来到这个温暖的世界！
2. PNAS：母亲拼死对孩子的保护 ， 与这个脑区受到激素影响有关
大多数哺乳动物在孕育后代之后都会发生行为变化 ， 最显著的便是保护行为会出现激增 ， 母亲会对外界环境的刺激更加敏感 。 这类保护行为可以保护新生儿远离危险 ， 提升后代的存活几率 。
母亲冒着牺牲自己的高风险行为 ， 也要保护自己的孩子 ， 这仅仅只是大脑单一作出的决定吗？根据《美国科学院院刊》的一项研究 ， 这种行为会潜在地受到激素的影响 ， 并且激素可以控制母亲对行为的选择 。
怀孕和哺乳期母亲分泌的催乳素水平会显著升高 ， 这种激素是由垂体产生的 ， 主要负责促进母亲产奶 。 然而许多证据不断发现 ， 催乳素还会改变许多其他生物过程 ， 尤其是它能够影响下丘脑腹内侧核（VMN）的细胞 ， 而这一脑区恰好负责调节个体的攻击性行为 。
当母亲专注于保护行为时 ， 必然会消耗大量时间与精力 ， 那么她一定会需要从别的行为中进行代偿 。 根据小鼠实验的观察 ， 雌性小鼠在受孕前攻击性行为会非常少 ， 但在产下后代后保护心理会被逐渐激发 ， 此时小鼠大脑VMN中的细胞会保持高度活跃状态 。 （学术经纬报道）
参考文献：Teodora Georgescu et al Prolactin-mediated restraint of maternal aggression in lactation Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2116972119
3.
母亲们为了保护自己的孩子而承担额外的风险 ， 这似乎是理所当然的 ， 但你有没有想过为什么?日本理研脑科学中心(CBS)的Kumi Kuroda领导的一项新研究表明 ， 在小鼠中 ， 这种养育行为和其他养育行为部分是由前脑一小部分的神经元驱动的 ， 该神经元含有一种叫做降钙素受体的蛋白质 。 这项研究2021年6月发表在《Cell Reports》上 。
该团队之前的研究指出 ， 下丘脑的中央MPOA (cMPOA)区域是养育行为的中枢 。 大脑的这一部分包含超过七种不同的神经元 ， 而这项新研究的目标是为最重要的神经元找到一个标记 。 研究人员在培养小鼠的cMPOA中观察了20个候选基因和一个活跃神经元的标记 。 降钙素受体基因的双标记最高 ， 使其成为最可能的培养相关神经元标记 。 进一步 ， 团队有三个主要的发现 。 首先 ， 产后母亲具有降钙素受体的cMPOA神经元数量高于未怀孕的雌性、雄性或父亲 。 第二 ， 雌性在分娩后 ， 大脑其他部分与这些神经元的传入和传出连接发生了变化 。 第三 ， 沉默这些神经元完全破坏了养育行为 。
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