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一张2006年73P/Schwassmann-Wachmann3分裂彗星的红外线图片 ， 其沿着废墟的轨迹滑行 ， 这些废墟是彗星在围绕太阳多次旅行期间留下的 。 火焰状的物体是带冰的彗星碎片 ， 以及它们的尾巴 。 多尘的彗星之尾 ， 是连接碎片的桥梁 。 2022年5月 ， 当地球穿过这颗彗星的轨道时 ， 我们将看到一场壮观的流星雨之宴——武仙座τ流星雨！图片来源：美国国家航天局的斯皮策太空望远镜 。
SW3彗星可能会引发强烈的流星雨
小心！2022年5月30到31日 ， 由于一颗从1995年至今一直在分裂的彗星 ， 我们可能会看到一场短暂但是强烈的流星雨景观 。 当地球穿过彗星1995 ， 1897 ， 1892年留下的特别密集的冰粒子流时 ， 这种情况可能会发生 。 如果它真的发生了 ， 我们将看到一场盛大的流星雨！即使没发生 ， 你也会对这颗彗星感兴趣的 。 武仙座τ流星雨 ， 它的母彗星是73P/Schwassmann-Wachmann3 ， 又名SW3.天文学家于1930年发现它 ， 每5.4年绕太阳运行一周 。 2022年7或8月 ， 它将会再次出现在我们的夜空中 。 它本质意义上不是一颗明亮的彗星 ， 但它非常有趣 。 1995年 ， 天文学家观察到这颗卫星开始破裂 ， 轨道上散落的残骸越来越多 。
断裂的彗星
来自汉堡天文台的阿诺德·施瓦斯曼（ArnoldSchwassmann）和阿尔诺·阿图尔·瓦赫曼（ArnoArthurWachmann）曾在这颗彗星前发现过两颗彗星（1927的SW1和1929的SW2） ， 不是在搜寻彗星的时候 ， 却是在主持一场小行星的摄影搜寻中发现的 。
他们在1930年5月2日发现了SW3 。
但是 ， 在1930年最初的发现后——尽管其在太阳周围的轨道 ， 相对来说较短——直到1979年以前 ， 没有人再次看到这颗彗星 。 为什么不呢？天文学家和SW3失之交臂 ， 部分原因是其固有的暗淡性 ， 而且 ， 也因为天文学家在向天空中的错误位置寻找 。 他们那不精确的轨道计算 ， 应归于这颗彗星偶然和巨行星木星 ， 近距离地擦肩而过 。 和强大的木星近距离接触 ， 改变了彗星的轨道 。
然后……人们又开始看见那颗彗星了 。 除了1985年的例外 ， 天文学家从1979年开始 ， 在这颗彗星近距离返回太阳时 ， 都能捕捉到它 。
1995年 ， 由于一个因素 ， SW3彗星亮度突然提升至7星等 。 换句话说 ， 这颗彗星亮度突然提升了600倍 。 有那么一会儿 ， 连肉眼都能看见它 。 这次爆发的一个月后 ， 使用望远镜的观察者注意到 ， SW3彗星的核（或是核心）已分裂为碎片 。 他们最终确定 ， 彗星分裂成了四个部分——两个部分已瓦解 ， 剩下的两个部分保持原态 ， 依旧在原始彗星的轨道上环绕太阳运行 。
2006年回归：68颗彗星
【月底！罕见流星雨来袭！其数量或与狮子座流星雨极值相当？】到2006年两件事变得更清晰 。 第一件 ， 到那时 ， 这颗彗星已经分裂成至少68个碎片 。
第二件事 ， 它还在一直分裂......
这就是为什么武仙座流星在2022年出现的故事对于之前的观察者来说变得更加有趣 。
2022年彗星回归时我们能期待什么？我们不知道彗星今年回归时我们能看到什么景象 。
73P/SW3彗星在2011年回归 。 但是它的位置对于观察者来说并不友好 ， 因为它大部分时间都在太阳的后面 。 所以我们并没有从中学习 。 在2017年 ， 天文学家观察到了主要成分（C）和一个新碎片（BT） 。
这颗彗星的核心或多个核心都很小 。 例如 ， 最大的部分 ， C组分 ， 直径也仅仅为0.6英里或1.0公里 。 这与传统的彗星核心形成对比 ， 彗星核宽约6英里（10千米） 。
彗星73P/Schwassmann-Wachmann3分裂 。 图像来自NASA.
2022年武仙座流星雨会让我们惊叹吗？
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