设计寿命只有5年却飞了40多年,最远飞船出事了?或迎来任务终点

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对于航天爱好者来说 , 相信大家对旅行者1号探测器都比较了解 , 这是人类迄今为止发射的飞行距离最远的星际飞船 , 在1977年发射升空 , 它的设计寿命只有5年 , 但至今已经飞行了40多年 , 仍有少量能量维持部分设备的运行 , 所以在过去的几十年时间内我们时不时会看到关于旅行者1号探测器的消息 。 按照最初的设想 , 旅行者1号探测器剩余的能量原则上可以让其维持到2025年 , 但是现在旅行者1号探测器传来了坏消息 , 可能要迎来任务的终点了 , 这是怎么回事?

虽然目前旅行者1号探测器仍有少量能量维持正常的运行 , 但是NASA的科学家发现 , 旅行者1号探测器的姿态关节和控制系统(AACS)的数据并不能反映探测器的实际情况 。 这个系统控制着探测器的飞行方向 , 能够使旅行者1号探测器的高增益天线精确指向地球 , 使得探测器能够将数据发送回来 。

我们知道 , 探测器与地面指挥中心的联系是通过无线电信号来实现的 , 无线电信号的速度非常快 , 达到光速 , 能够很快传到探测器或者传回地球 。 但是这些无线电信号在传输的过程中会有一个问题 , 那就是强度会随着传播的距离增加而削减 , 也就是传得越远 , 信号越弱 。 探测器想要接收到来自地球的信号 , 或者将信号传回地球 , 就需要保证探测器的高增益天线精确指向地球 , 否则就会“失联” 。 如果探测器的高增益天线没法精确指向地球 , 这个问题是比较严重的 , 科学家担心旅行者1号探测器可能会迎来任务终点 。


NASA的科学报告指出 , 目前姿态关节和控制系统(AACS)仍在正常运行 , 但是它传回的数据却是“无效”的 , 例如它所传回的数据看起来是随机生成的 , 或者不反映AACS处于任何可能的状态 。 对于旅行者1号传回的“杂乱无章”的奇怪信号 , NASA目前没法破解 。 NASA表示 , 接下来将会对这个问题继续调查 , 并尝试修复这个问题 。


不过 , 修复旅行者1号的问题需要比较长的时间 , 因为它与地球的距离已经达到232.7亿公里 , 这么远的距离 , 即使是光速的无线电信号也需要20多个小时才能传到旅行者1号那里 , 同样的 , 旅行者1号传回的信号也需要这么长时间才能传回地球 。 也就是说 , 我们发出一个指令 , 差不多需要1天时间才能被旅行者1号探测器接收到 , 旅行者1号探测器做出“回答”也需要差不多1天才能传回地球 , 一来一回就差不多需要2天时间了 。

中国版“旅行者”即将出现!
目前进入星际空间的无人飞船都是美国的 , 其中一个是旅行者1号 , 另一个是旅行者2号 , 除此之外 , 先驱者10号、先驱者11号探测器、新视野号探测器也朝着太阳系边缘飞去 , 但是大多数探测器的任务都即将结束了 。 如先驱者10号、先驱者11号的能量早已耗尽 , 早已与地球失去了联系 , 旅行者1号、旅行者2号探测器的能量也所剩无几了 , 在没有意外的情况下可能还能维持到2025年 , 如果出现状况 , 时间将会进一步缩短 。 现在旅行者1号探测器应该是出事了 , 所以它还能不能维持到2025年 , 目前不得而知 。

我们中国的航天事业这些年也迅速发展 , 虽然目前我们还没有旅行者1号、2号这样的星际探测器 , 但是我们正在朝着这个方向努力 。 我们已经实现了探测器登陆月球、登陆火星 , 接下来我们将会发射探测器前往小行星取样、探索木星这些行星 , 还将会发射中国版“旅行者”号探测器 。


按照目前的计划 , 我国将会在2049年成立100周年之际? , 将探测器发射到距离地球大约150亿公里的太阳系边缘进行科学研究 。

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