人类大约是在1.2万年前发明农业的 ， 人类首先驯化了大麦、小麦、粟、水稻、大豆等农作物 ， 然后才饲养家畜 ， 因为饲养家畜需要有饲料 。 在人类驯化的动物当中 ， 狗是最特殊的 ， 狗的祖先是狼 ， 在农业发明之前 ， 狗就被驯化了 ， 狗主要是帮助人类狩猎的 。 人类在1万多年前就驯化了狗 ， 而绵羊、山羊、猪的驯化则要推迟到8000年前 。 牛和马驯化的时间则更晚 ， 因为牛、马的体型比较大 ， 驯化难度较高 ， 牛大约是在6000年前驯化的 ， 马大约是在4000年前驯化的 。 我们会发现一个现象 ， 那就是人类驯化的动物绝大多数都是群居性的动物 ， 只有群居性的动物才能成为人类肉食的来源 ， 才适合在农业社会被圈养 。 这些群居性的动物 ， 也为日后传染病的流行埋下了伏笔 。
人类将动物关在一起
麻疹、天花、百日咳等疾病在农业社会 ， 可以说是一种新的疾病 ， 也是农业社会的“文明病” ， 这些病菌基本上都是人类的牲畜带来的 ， 因此 ， 贾雷德·戴蒙德将其称之为“牲畜的致命礼物” 。 例如：天花病毒的近亲是牛痘病毒 ， 麻疹病毒的近亲是牛瘟病毒 ， 这两种病毒都与牛有关；鼠疫杆菌主要是通过老鼠和跳蚤传播的；百日咳杆菌很有可能与猪和狗有关 。 当然 ， 在农业社会 ， 人类也有可能从野生动物那里接触到细菌和病毒 ， 但是 ， 大部分的细菌和病毒不会在人群中传播 。 我们可以把这些只能经动物传染给人的细菌和病毒 ， 看作是细菌和病毒的早期进化阶段 ， 那么 ， 其后期进化阶段 ， 就是实现在人群中的传播 ， 而农业的发明则是人群传染病形成的开端 ， 因为 ， 我们驯化了动物 ， 更加近距离、更加亲密地接触自己饲养的牲畜和宠物 ， 而且将牲畜和宠物都关在了一起 。 这为病毒和细菌转移到人类身上 ， 并实现其在人群中的传播 ， 提供了更多的机会 。
在农业发明之前 ， 依靠寄生虫传播的传染病 ， 一般都不会在人群中传播 。 例如 ， 血吸虫病的病原体是血吸虫 ， 但是 ， 血吸虫不会在人与人之间传播 ， 接触到血吸虫 ， 才会被感染；疟疾的病原体是疟原虫 ， 疟疾这种疾病几乎也不会在人与人之间直接传播 ， 疟疾主要是通过蚊虫叮咬传播的 ， 人们只要避开了“瘴气” ， 就能有效地遏制疟疾的传播；登革热虽然是由登革热病毒引起的 ， 但登革热也主要是由蚊子传播的 。
第三：林栖、狩猎与耕作
我们再把时间往前推移至原始社会 ， 在此之前 ， 我们要搞清楚两个概念 ， 什么是微寄生？什么是巨寄生？地球上的生物都处于一个共生关系当中 ， 微寄生指的是人类与微生物的关系 ， 巨寄生主要就是指人类与狮子、老虎、野牛等多细胞动物的关系 。
黑猩猩是林栖动物
人类与黑猩猩、猴子都是灵长类动物 ， 而且是林栖动物 ， 作为林栖动物 ， 人类的身上肯定有各种细菌、病毒和寄生虫 ， 而且这些微生物有的还是人类与黑猩猩共享的 。 人类最初是生活在生物资源丰富的热带地区 ， 热带地区的微生物更加丰富多彩 ， 然而 ， 人类作为一种林栖动物 ， 我们处于一个天然的食物链当中 ， 微寄生和巨寄生都处于动态的平衡当中 。 我们的食物来源 ， 非常广泛 ， 大量的微生物也随着这些食物进入到我们的体内 ， 这些微生物可能会削弱我们的体力 ， 但不会引起疾病 ， 正如现在的灵长类动物一样 。 人类与动物、动物与微生物之间形成了一个稳定的关系 ， 只要我们不突破这种稳定的关系 ， 我们就是安全的 。 但是 ， 后来的事实并非如此 。 人类学会了使用工具 ， 拥有了狩猎的本领 ， 运用石器 ， 可以杀死大型的野生动物 ， 我们绕过了生物进化的慢车道 ， 进入到文化进化的快车道 ， 迅速占领了食物链的顶端 。 人类作为一种林栖动物 ， 狩猎技巧十分有限 ， 正如现在的黑猩猩一样 ， 只能捕捉体型非常小的动物 ， 偶尔食用肉类和蛋类 ， 以植物的种子和果实为主食 。 人类发明了石器以后 ， 这种情况被彻底改变了 ， 因为科技的进化速度远远超过了生物进化的速度 ， 所以 ， 我们每占领一个生态龛 ， 就意味着我们打破了微生物之间的动态平衡 ， 自身也面临着新的危险 。
人类从热带雨林 ， 走出来 ， 迈向热带大草原时 ， 会捕猎大型的食草类动物 ， 此时 ， 就极有可能受到采采蝇的威胁 ， 一种可以引起昏睡病的传染病 。 因此 ， 人类虽然起源于非洲 ， 但是 ， 非洲的大草原仍然处于原生状态 ， 从某种程度上来说 ， 是热带草原的寄生虫保护了这里的野生动物 。
推荐阅读
- 巴斯德与微生物：原来科学家是这样改变世界的
- 人类可以拥有天然的炭黑色皮肤（颜色）吗？
- 耗资6亿建的“中国天眼”，一秒要用多少电？多少年才能回本？
- 天文探测新发现，金星可能存在生命
- 眼虫同时被植物学家和动物学家和微生物学家所钟爱，为什么它会成为生物界的“香饽饽”？
- 病原体宏基因组测序技术成未来？一文了解最新进展
- 为何地球上的水几亿年都没过期，一放到瓶里就有保质期了？
- 宇宙星星难以计数，中国人需要记住编号8117、编号17606
- 地球三次暖化都伴随着大量的“幽灵”微生物出现，科学家：这回它们又来了！