19世纪 ， 因“昏睡病”而死亡的家畜 ， 限制了当地的农业开发
热带地区是不宜狩猎的 ， 最适宜狩猎的地方是温带地区 ， 温带地区的微生物种类要比热带地区少很多 。 现代智人出现于10万年前至20万年前的非洲 ， 人类大约是在10万年前开始走出非洲 ， 一进入到温带地区 ， 就迅速发展起来 。 烧毁了温带地区的原始森林 ， 将这里的野生动物捕杀殆尽 ， 在人类活动和气候变化的双重作用下 ， 引起了第六次物种大灭绝 。 因为人类的捕猎 ， 一些巨型动物消失了 ， 比如猛犸象、巨型地懒、剑齿虎等等 。 人类在温带地区狩猎的这段时间 ， 对于人类来说 ， 可谓是“黄金时代” ， 我们穿上了衣服 ， 有了房屋 ， 可以度过温带地区寒冷的冬天 ， 而温带地区的微生物是非常少的 ， 人类也几乎不会受到微生物的袭击 。 经过漫长的采集和狩猎时代 ， 地球上温带地区的野生动植物资源都被人类挥霍掉了 。 地球上仅存的原始森林 ， 都集中在热带地区和寒带地区 ， 因为热带地区的生物具有多样性 ， 限制了人类的闯入 ， 而寒带地区的生物又非常少 ， 不足以提供大量的食物 。
剑齿虎
人类在地球上采集和狩猎的这段历史时期 ， 对于野生动物而言 ， 人类可谓是它们共同的天敌 ， 直到有一天 ， 随着人口的增加 ， 野生动植物资源数量的稀少 ， 人类发现靠采集和狩猎已经难以为继了 ， 于是就发明了农业 。 农业的好处就是在同一块土地上 ， 可以生产出更多的粮食 ， 养活更多的人口 。 正如采集和狩猎一样 ， 农业也是对地球自然环境的一次“大破坏” ， 我们把大量的丛林、草地变成了农田 ， 森林当中的野生动物能够被驯化的 ， 基本上都被人类圈养起来了 ， 而不能被驯化的 ， 要么是远离人类 ， 躲进残存的原始森林 ， 要么就是等待灭绝 ， 还有一些小型的动物 ， 不得不变成人类亲和型生物 ， 聚集在人类的周围 ， 在人类的剩余食物中分得一杯羹 ， 这些人类亲和型生物就是老鼠、海鸥、苍蝇等等 。
被人类改造后的自然环境
农业的出现深刻改变了地球的地表环境 ， 然而 ， 生态环境永远处于动态平衡之中 。 我们改变生态环境的同时 ， 也意味着新的病原体的出现 。 在自然环境下 ， 细菌和病毒很少会跨物种传播 ， 也很少会折磨一个单一的物种 ， 这就是我们几乎看不到野生动物的种群中出现传染病大流行的一个非常重要的原因 ， 细菌和病毒作为寄生的存在 ， 它们必然要与宿主长期共存 ， 如果细菌和病毒进行跨物种传播 ， 或者说折磨一个单一的物种 ， 那么 ， 宿主灭绝了以后 ， 细菌和病毒也跟着会灭绝 。
人类发明农业之后 ， 地球再也不是野生动物的天堂了 ， 地球上最多的动物是人类以及人类饲养的牲畜、家禽 ， 地球上分布最广泛的植物则是人类种植的农作物 。 那么 ， 作为“寄生虫”的病毒和细菌 ， 在自然选择的压力下 ， 会发现一个事实 ， 那就是感染了人类的家畜 ， 并且实现了人与人之间的传播 ， 它们的生存机会就大大增加了 ， 当然 ， 病毒和细菌的这种基因重组 ， 是在无意识的过程中发生的 ， 这就是说人类、农作物、牲畜的繁盛 ， 为病毒和细菌也提供了生存环境 ， 更为重要的是 ， 人口的增加、灌溉农业的出现、交通的发达 ， 还方便了病毒和细菌的传播 。
人工修建的水渠有时候 ， 也有利于病毒的传播
在自然状态下 ， 细菌、病毒与自然宿主的免疫系统 ， 处于一个长期的“军备竞赛”当中 ， 高度毒力的病毒反而不易生存 ， 因为它们很快就会将宿主杀死 ， 自己也会跟着灭绝 。 19世纪 ， 欧洲人曾经把欧洲的兔子引进到澳大利亚 ， 由于澳大利亚没有兔子的天敌 ， 不久以后 ， 这里的兔子就泛滥成灾了 ， 1950年 ， 澳大利亚人试图使用黏液病毒杀死这里的兔子 ， 在最开始的时候 ， 这种病毒对兔子产生了致命的威胁 ， 然而 ， 不久以后 ， 这种病毒在兔子的身上出现了“低度毒力”的现象 ， 兔子的死亡率下降到了25% ， 人类使用黏液病毒消灭澳大利亚兔子的做法宣告失败 ， 这就是说病毒与宿主之间存在着一个“互动” ， 高度毒力的病毒使得兔子都死亡了 ， 自己也跟着灭绝了 ， 而那些低度毒力的病毒没有将兔子杀死 ， 反而获得了生存机会 ， 繁衍出更多的低度毒力的后代 ， 于是这种病毒在兔子身上就逐渐转向为低度毒力 。 人类交通的发达、人口的增加 ， 为高度毒力的病毒的生存也提供了机会 ， 因为它们能够不断寻找到新的宿主 。 一般而言 ， 在自然选择面前 ， 那些对宿主伤害不大或者说与宿主实现共生的微生物 ， 才是进化最成功的微生物 ， 可是 ， 人类不断改变周围的环境条件 ， 就会使得自然形成的稳定关系被突破 。 既然 ， 疫病的产生与人类的文明密切相关 ， 那么 ， 人类是不是要放弃文明呢？其实 ， 也并不需要这么做 。 因为人类有更先进的医学手段对付这些病毒和细菌 ， 例如 ， 人口的增加、交通的发达 ， 使得病毒的传播力增强了 ， 但是 ， 当人类采用了有效的医学隔离措施以后 ， 这比自然形成的地理隔离和生物屏障 ， 还要有效 。 因此 ， 人类现在要做的事情 ， 就是保护好地球上现存的野生动物 ， 保护地球的自然环境 ， 其实也是在保护人类自己 。
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