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水蛭在我们的认知里是一种吸血的生物 。 它们经常躲在河边的石头下、稻田里或者水塘中 ， 当你进入它们所在的水域 ， 腿上和脚上有时就会吸附上这些小东西 ， 这不但会吓你一跳 ， 在去除它们的时候你还会发现 ， 这些小东西的吸附力不是一般的强 。
笔者小时候家在农村 ， 整日里下河捉鱼摸虾没少和这些小东西打交道 ， 刚开始还很怕 ， 被吸得多了也就慢慢习以为常 ， 还总结出了一些对付它们的经验 。 比如发现吸附在身上的水蛭不要直接用手去拽 ， 可以用手拍打它们、用火去烤它们的身体或者在它们的身上撒盐等 ， 这样水蛭自己就会掉下来了……
说实话 ， 别看在这里讲的轻松 ， 但在很长的一段时间里 ， 笔者都对水蛭没有一丁点的好印象 ， 甚至算得上是童年阴影 。 不知你对它们的印象如何？不过慢慢对水蛭了解以后发现 ， 这些吸血小虫似乎还不赖！
水蛭俗称蚂蟥或水蚂蝗 ， 世界各地都有它们的分布 ， 可以分为吸血和不吸血两大类 。 淡水环境生活的水蛭种类最多 ， 仅我国就存在着100多种 。 多数水蛭喜欢捕食一些比较小的蛞蝓、蜗牛、蚯蚓等无脊椎动物 ， 部分种类喜欢以一种暂时性的寄生方式来吸食宿主的体液 。
水蛭不但种类繁多 ， 而且不同种类的大小也各不相同 。 在我国最常见的是宽体金线蛭、茶色蛭和日本医蛭 ， 它们的长度一般在3-5厘米 ， 宽体金线蛭最大能长到13厘米左右 ， 据介绍有一种亚马逊巨型水蛭可以长到45厘米长 ， 10厘米宽！
常见的水蛭有一个很明显特征 ， 头尾部各有一个吸盘 。 它的头部吸盘明显小于尾部吸盘 。 关于人们被水蛭吸血总是“后知后觉”的原因 ， 有两种截然不同的说法 。
最开始人们普遍认为 ， 水蛭在吸血时会释放一种类似于麻醉剂的物质 ， 让人感受不到被皮肤刺破的疼痛感 。 但在一些西方科研人员研究后发现 ， 水蛭的唾液中没有类似麻醉剂的成分 ， 那只不过是一个传言 。
同时 ， 最开始人们还认为水蛭在吸血时可以释放扩张血管、防止血液凝结的因子 ， 可以用于医疗 。 在古希腊时期西方医疗上就有针对水蛭这一特性的“放血疗法” ， 用于降低血压等 。
到了19世纪这再次被一些西方研究人员认定为“伪科学” 。 但这一次他们没有否定水蛭拥有扩张血管、防止血液凝结的功能 。 在美国 ， 甚至到了20世纪还有一部分人认为“水蛭疗法”就是“妖术” 。
在否定水蛭以上功能的同时 ， 西方研究人员也对“被水蛭吸附后很难感觉到”做出了推测 ， 他们认为这可能是因为多方面原因造成的 ， 比如在水中人们的注意力分散；腿部皮肤不敏感；衣物摩擦以及水温水压等 ， 导致水蛭破开我们皮肤时的痛感较不明显 。
关于以上的两种观点 ， 你认可哪一种？笔者其实更倾向于前者 。 如果你被水蛭吸过可能也会这样认为 。 因为先不说水蛭刚离开皮肤时 ， 伤口血流量相对较大而且在短时间内不会凝结 。 就以蚊子为例 ， 它破开皮肤后我们都能感觉到 ， 更何况水蛭造成的创口要比蚊子大得多 ， 怎么可能会被我们忽视呢？
当然 ， 第二种观点只是代表了一部分人的看法 。 有资料显示英国曼彻斯特皇家医务室在1831年间就使用了约50000个水蛭 ， 很显然关于水蛭在医疗上的应用一直在持续 。 在过去的20年里 ， 水蛭已经被用于包括偏头痛、膝盖关节炎、心血管疾病等诸多医疗领域 。
美国的FDA在2004年将水蛭列为一种能处理静脉淤积的血液的医材 。 而在我国历史悠久的中医理论中 ， 早就将水蛭认定为中药药材 ， 对其药理药性也有着详细记录 ， 并被录入《中国药典》 。
【河里的吸血小虫，医学上有大用处，曾被西方认为是伪科学“妖术”】在我国水蛭还有着“医蛭”的雅称 ， 一般是指宽体金线蛭、茶色蛭和日本医蛭这三类 。 据介绍随着对水蛭药用价值不断开发 ， 需求量增大 ， 已经有专业水蛭养殖户出现 ， 而且市场前景看好 。 所以 ， 如果你在野外遇到水蛭 ， 又不害怕它 ， 不妨四处找找 ， 也许能成为你一项不错的额外收入哦 。
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