据报道 ， 科学家们发现 ， 一种曾被认为已经灭绝一个世纪的加拉帕戈斯巨龟——费尔南迪纳象龟（Chelonoidis phantasticus）重新出现 ， 而这对于加拉帕戈斯群岛的生物多样性有重要意义 。
自1906年 ， 探险家罗洛·贝克（Rollo Beck）发现一只雄性费尔南迪纳象龟标本后 ， 这还是人们第一次看到费尔南迪纳象龟 。 新发现的这只雌龟根据发现地费尔南迪纳岛（Fernandina Island）的名字 ， 被命名为费尔南达（Fernanda） 。 这座岛是加拉帕戈斯群岛西部尚未探索的一座活跃的火山岛 。
有关研究周四发表在《生物学通讯（Communications Biology）》期刊上 。 普林斯顿大学的生态学、进化生物学研究者斯蒂芬·高克伦（Stephen Gaughran）是主要作者之一 。 他表示：“我们所了解的所有有关这个物种的资料都显示 ， 它已经灭绝了 。 所以我们以为已经灭绝百年的物种突然出现在这里 ， 是很大的事情 。 ”
费尔南达被第一次发现是在2019年 ， 让研究者们重燃希望 。 随后 ， 研究者们采下了DNA样本进行检测 ， 来确认是否确实是曾被认为已灭绝的物种 。
普林斯顿大学的研究者们对1906年和2019年的两份样本进行了测序比对 ， 发现它们同属于一种巨龟 。 它们的基因和加拉帕戈斯群岛上其他13种龟类有显著不同 。
所有加拉帕戈斯群岛上的巨龟都在世界自然保护联盟红色名录上 ， 稀有程度从脆弱到极度濒危 ， 其中一个物种已经灭绝 。
费尔南达很可能已经50岁或者更老了 。 但可能是由于火山岛上缺少植物 ， 相对于其他龟类 ， 它更小一些 。 它的外形、体型上的差异 ， 也让研究者们最开始很怀疑它是否是本土的费尔南迪纳象龟物种 。
动物学家最初也认为 ， 1906年的标本也是后来移动到费尔南迪纳岛上的 。 陆龟通常不能游泳 ， 但是他们漂浮起来被极端天气冲走 ， 或由于人类干预 ， 而移动到其他岛上的情况也并不少见 。
这份研究显示 ， 无论费尔南达是如何到了这座岛上 ， 它可能都并不孤单 。 费尔南迪纳岛上很可能还有同类的其他个体 。
英属哥伦比亚大学的生物多样性研究者迈克尔·鲁塞洛（Michael Russello）说：“这些发现非常令人激动 ， 不论是从演化的角度还是保护的角度 。 费尔南迪纳岛很难探索 ， 但这份研究告诉我们可能需要许可一次寻找其他个体的全面调查 。 ”
【灭绝百年的巨龟重现，科学家：对加拉帕戈斯群岛意义巨大】加州大学默塞德分校的加拉帕戈斯巨龟专家丹尼尔·爱德华（Danielle Edwards）表示 ， 费尔南达的发现还有更深的研究对话空间 。 爱德华并未参与到上述研究中 ， 她表示 ， 目前关于这些巨龟是种还是亚种仍有争议 。
“生物学是混乱的 ， 物种构成是连续的 。 ”爱德华说 。 因此 ， 找到另一只在基因上和费尔南达相近的龟 ， 以及充分深入这些新的研究 ， 对进一步了解加拉帕戈斯群岛的秘密非常重要 。
最近的实地探索发现了可能是同一物种的两三只其他巨龟的踪迹 。 如果确认 ， 可能会促使当地组织发起圈养繁殖和遣返项目 。
高克伦说：“如果我们只有费尔南达 ， 能发现它也很激动人心 。 但如果没有另一只龟能和它一起繁育 ， 那么就没有下一步 。 如果岛上至少还有几只其他的巨龟 ， 那么就有可能尝试着真的让这个物种复苏 。 ”
九派新闻实习记者 袁佳蓓
【来源：九派新闻】
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