钻石星可能确实存在

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随便一挖就能挖到钻石的地方 。
【钻石星可能确实存在】富碳行星示意图 。 这些行星的幔主要由钻石和二氧化硅组成 , 而它们的核是铁碳合金 。 Shim / ASU / Vecteezy
近年来天文学家在太阳系以外发现了越来越多的行星 。 这些所谓的系外行星形态各异 , 大小不一 。 而亚利桑那州立大学的一个科研小组近日声称 , 他们发现这些系外行星中有一些可能随便一挖就能挖到钻石 , 因为它们的幔主要就是由钻石和二氧化硅组成的 。
这些行星被称为富碳行星 。 由于行星和它们的宿主恒星诞生自同一片星云 , 因此它们的成分总体上是相似的 。 在低碳恒星周围形成的行星大概率会和地球相似 , 富含硅酸盐和氧化物 , 钻石含量很少;而在富碳恒星周围形成的行星大概率也是富碳的 。
研究人员发现 , 在有水存在的情况下 , 富碳行星的大部分会被转化成硅酸盐和钻石 , 使它们成为名副其实的钻石星 。
研究人员将富碳行星的主要成分——碳化硅和水的混合物置于高压下 , 并用激光照射使之升温 。 结果正如所料 , 碳化硅和水发生了反应 , 生成了钻石和二氧化硅 。
但是钻石星缺乏生命所需的基本要素 。 研究显示富碳行星的地质通常是不活跃的 。 这会导致它们的大气对生命而言十分不友好 。 大气不但是生命呼吸之所需 , 还能保护生命免受宇宙辐射的伤害 , 并为液态水在行星表面的存在提供所需的压力 。
富碳行星的碳化硅幔(左) , 在水的参与和高温高压环境中 , 逐渐转化为二氧化硅和钻石幔(右) 。 反应同时还会产生甲烷和氢 。
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