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近日 ， 日本宇宙航空研究开发机构、东京大学宣布在隼鸟2号带回的小行星物质样本中发现了20种氨基酸 ， 这意味着科学家在地球之外确认生命起源物质存在 ， 这个发现可以拍案了 ， 但是我们也需要明白 ， 氨基酸并不是首次在宇宙中发现 ， 比如科学家在人马座 B2、猎户座 KL 和 W51都发现了甘氨酸的存在 。 那 ， 这次发现有什么突破呢？两个重要进展：第一 ， 隼鸟2号带回的物质有5.4克 ， 样本相对较多 ， 降低了偶然性 。 样本来自3亿多公里外的龙宫小行星 ， 这些样本的特别之处在于没有被太阳光或者宇宙射线影响 ， 与我们在陨石上发现的氨基酸有所不同；第二 ， 这次发现的氨基酸种类多 ， 达到20种 。 氨基酸是构建蛋白质的关键成分 ， 没有氨基酸就没有蛋白质 。 蛋白质是一切我们所理解的生命的物质基础 ， 我们所认识的生命形式 ， 其实都是不同蛋白质表达功能的体现 ， 可以认为蛋白质如果在宇宙中被发现 ， 就代表着地外生命的基础被发现 。
当前对地外生命的研究焦点在于 ， 第一个蛋白质分子和第一个核酸分子是如何形成的 ， 目前这个问题还没有答案 。 至于氨基酸在宇宙中的存在 ， 已经被证明了无数次 。
1953年 ， 米勒实验就说明 ， 通过模拟闪电的方式 ， 可将水、氨、甲烷、氢气混合物形成氨基酸 。 NASA的科学家也在致密的星际云中发现了氨基酸的形成 ， 并且通过实验证明 ， 在恒星、行星周围 ， 氨基酸是无处不在的 。 【日本在地球外发现有生命之源物质，但这不能证明宇宙中存在生命】
氨基酸虽然存在 ， 但还有两个问题需要进一步研究：第一 ， 新发现的氨基酸什么类型的？与地球生命所用氨基酸是否一致？两种形式太空中都有 ， 地球上的生命只有左旋氨基酸 ， 当下我们需要弄清楚的是 ， 龙宫小行星上的氨基酸是什么类型 。 第二 ， 氨基酸在宇宙中如何形成蛋白质？氨基酸虽是生命的基石 ， 但从基石到形成生命 ， 还需要一个大的飞跃 。 如果未来在小行星上直接发现蛋白质的存在 ， 那才是真正的大突破 。 综上 ， 发现氨基酸不是一个天大的事 ， 氨基酸在宇宙中很早就被发现 ， 只有蛋白质才是证明生命存在的关键物质 ， 研究清楚氨基酸如何在宇宙中演化为蛋白质 ， 这才是质的飞跃 。
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