【科学家发现许多深海病毒，可以影响海洋碳含量，极地病毒分布最多】
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美国俄亥俄州一个科学家团队表示 ， 最近发现的潜伏在世界海洋中的数千种神秘病毒可以对生态系统产生巨大影响 ， 部分原因是它们对感染的宿主进行了“重新编程” 。 这次科学家们主要研究了海底的含有RNA的病毒 ， RNA是DNA的分子近亲 。 RNA病毒在人类疾病中是非常常见的 ， 绝大部分冠状病毒和流感病毒都是基于RNA的 。
“这些病毒的宿主 ， 也就是真菌和原生生物 ， 包括藻类和变形虫 ， 可以消化二氧化碳从而影响最终储存在海洋中的碳量 。 ”这位科学家解释道：“RNA病毒通过感染这些生物体 ， 可能会影响碳在整个海洋中的流动 。 另外考虑到RNA病毒粒子的丰富性 ， 再加上现在我们知道它们可以做到这一点 ， 更多问题将会出现 ， 首先最重要的是 ， 这些病毒对于海洋碳流动的影响到底有多大 ， 以及如何影响 。 ”
另外 ， 科学家们还报告说 ， 这次在世界海洋中发现了5500多个以前从未发现过的RNA病毒 。 直到现在这项研究还在继续 ， 科学家们从五大洋121个地点采集了35000个水样 ， 这些水样中充满了浮游生物 ， 它们在水流中漂浮着的微小生物 ， 常常是RNA病毒的宿主 。 为了发现这些浮游生物中的病毒 ， 科学家们对浮游生物细胞中的所有RNA进行筛选 ， 以找到一个特定的基因片段 ， 称为RdRp基因 。
“这是所有RNA病毒中唯一常见的编码序列 ， 然而RdRp基因在细胞和其他种类的病毒中是缺失的 。 ”科学家们解释说 。 病毒群落可分为四个主要区域：北极、南极、温带和热带表层 ， 即靠近海洋表面 ， 温带和热带中层 。 另外还有一个违反常理的事情是 ， 这些病毒好像都不愿意在温暖的水域生存 ， 温暖的水域其实有更多的宿主可感染 ， 科学家们发现这些海洋病毒大多集中在极地地区 ， 也就是南极和北极 。
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