朝生暮死的蜉蝣：虽已存在两亿年，成虫寿命却只有几小时到一天( 二 ) _阿尔茨海默病

有的蜉蝣物种还长有一对微小的圆形翅膀，在较大的翅膀后面，很难被第一时间察觉，这是它们高度退化的后翅。大部分蜉蝣身体的末端长有两到三根看起来像线的尾巴，长度甚至超过了身体。不同种类的蜉蝣颜色和大小各不相同，但它们往往与背景融为一体，以此来伪装隐藏自己。

蜉蝣
蜉蝣的分布范围非常广泛，除了北极和南极洲，它们遍布世界各地。全世界已知的蜉蝣有3000多种，中国有记录的大约是250余种。

脆弱又顽强的种群

在人类的眼里，蜉蝣这种极其短命又微小的生物的似乎没有任何存在的意义，它们看起来如此脆弱，几乎能够忽略不计。
然而，蜉蝣的生命力却人类所想象的顽强许多，因为看起来微不足道的蜉蝣个体，汇聚而成的群体基因却异常稳定，它们繁衍至今，几乎也没有受到人类的活动的影响。
另外，蜉蝣成虫的寿命的确很短，但蜉蝣的一生其实经历了卵、稚虫、亚成虫和成虫四个时期，是所有昆虫中唯一存在亚成虫与成虫2个具翅成虫期的种群。蜉蝣的变态类型为原变态，稚虫生活在清澈的浅溪流中，也有些生活在静谧的湖泊边缘。

蜉蝣的幼虫就没成虫好看了
随着稚虫年龄的增长，它们开始发育，长出能够控制水流、吸收养分、摄入氧气的气管鳃。蜉蝣幼虫以藻类、微生物、腐烂的动植物等组成的有机物质为食，这一时期可以持续数月到一年，甚至是三年。
成熟的稚虫会长出1~2对黑色的翅芽，它们会蜕皮20~40次，然后进入亚成虫期。这一时期它们的外观发育已经和成虫类似，历时极短，通常只持续几分钟，时间长的在24小时左右。一旦蜉蝣长了翅膀，进入成虫阶段，它就不能再进食了。

蜉蝣蜕皮
因此成虫没有嘴，它们的消化道里面涨满了空气，肠道形成一个封闭的气球，使其能轻易浮出水面，飞行起来也异常轻盈。
这也是它们短命的原因，因为任何动物都需要食物与能量才能够生存，不吃不喝的蜉蝣根本活不了多久，大约在数小时或一天内死亡，最长的可以坚持7天左右。
“盛开的蒂萨河”在变成成虫以后，寿命只有一天的蜉蝣是如何度过余生的呢？答案便是寻找配偶。在东欧，每年的盛夏，蒂萨河“盛开”的美景总是吸引着无数游客前去观赏。 “盛开”的不是什么品种的花朵，正是数以百万计的交配的长尾蜉蝣。

盛开的萨蒂河
它们成群结队，几乎是一瞬间便出现于河面之上，形成了“盛开的蒂萨河”美景。在短短数小时即结束生命前，蜉蝣必须完成最后一项重任，寻找配偶并交配繁殖，这也是它们短暂生命中最浪漫、最绚丽的时刻。

为爱而生，为爱而死

某种意义上来说，蜉蝣这种生物从头到脚都是为爱情所设计的，在发育成熟后，它们的口器和消化道都已经完全退化，肠胃变成了一个气泡，飞行起来更加轻巧灵活，这一切都是为了让它们更快、更方便地寻找到交配对象。
即使在广阔天地间，飞行得筋疲力尽、饥肠辘辘，它们也无法吃下任何食物。因为进食只会浪费它们寻找配偶、生育后代的时间，可以说，蜉蝣成虫完全蜕变成了一个移动的精巢或卵巢。

蜉蝣：只有一天，速来
蜉蝣交配产卵后，雄虫随即便会死亡，雌虫会存活得稍微久一点，等到产下受精卵后也随之而去。它们产生了新的后代，稚虫耗费一到三年的时光茁壮成长，只为变为成虫后延续繁衍子嗣、传宗接代的使命，简直就是为爱而生，为爱而死。
蜉蝣的求偶方式非常浪漫，每年的春季与夏季，成群的蜉蝣雄虫聚集在一起你，进行一场美妙的“婚飞” 。蜉蝣雌虫会在一群雄虫里挑选心仪的配偶，最终与之完成交配的使命，颇有些“自由恋爱”的味道。

怎么做到在这种环境下划船？
为了保证顺利产下子嗣，它们不吃不喝，专注于与配偶不停地交配、产卵，一切结束以后，蜉蝣成虫短暂的生命便走到了尽头。因此，人们又常常用蜉蝣比喻忠贞、美好的爱情，因为蜉蝣在得到爱情之后，便会心满意足地死去。
但不得不说，这一渺小种群的生存策略非常有效，它们种类繁多，遍布世界各地，从两亿多年前延续至今，成为昆虫界的“活化石” 。