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一个恐怖的思考 , 摧毁人类和地球最快的方式是什么呢?全球核战争可能会第一个出现在脑海中 。
目前 , 地球上大约有1.5万颗核武器 。
研究表明 , 如果这些核武器被引爆 , 30亿人将立即失去生命 。
即便如此 , 还是会有超过一半的人口幸存下来 , 而地球本身也不会受到严重破坏 , 地球是相当坚韧的 。
但是这个坚韧的星球一直面临着另一种威胁 , 那就是陨石 。
斯蒂芬·霍金博士认为陨石是人类最大的威胁 , 并一再强调人类殖民太空的必要性 。
他预言 , 陨石会不可避免地撞击地球 , 造成类似于恐龙灭绝一样的灾难 。
导致恐龙灭绝的陨石在6600万年前撞击了地球 。
换句话说 , 这种规模的陨石灾难非常罕见 , 以至于我们可能会认为在现如今没什么可担心的 。
然而 , 在过去的100年里 , 实际上发生了两起类似事件 , 两颗陨石都非常大 , 可能导致数百万人死亡 。
神奇的是 , 我们避免了重大灾害 , 两起事件几乎都没有对人类造成任何伤害 。
陨石会有多可怕?
据估计 , 每天约有100吨陨石进入地球大气层 , 其中大部分从未到达地表 , 它们在穿过大气层时燃烧殆尽 , 因为它们太小了 。
但是更大的陨石呢?
目前估计有18000颗陨石可能会撞击地球 , 然而在未来100年内 , 没有一颗能够到达地球 。
正如我之前提到的 , 在过去的100年里已经发生了两次重大的撞击事件 , 造成这种理论和现实之间的差异有两个原因 。
发现陨石有多困难 , 以及它们的速度又有多快 。
声音以每秒340米的速度在空气中传播 , 这个速度被称为1马赫 。
速度最慢的陨石一般是每秒几十公里或20~30马赫的速度 , 比声速快几十倍 。
人们经常建议用导弹击落陨石 , 遗憾的是 , NASA最快的飞机X-43A的最高速度只有10马赫 , 世界上最快的导弹的速度是20马赫 , 且我们目前还没有能力制造更快的东西 。 我们的导弹甚至追踪不上哪怕是速度较慢、以20或30马赫速度飞行的陨石 。
为什么不从正面撞击陨石呢?因为要想在陨石轨道上发射导弹来撞击它 , 我们要准确预测到它的行进轨道 , 我们的大气层延伸了100公里 , 但陨石穿过只需要4到5秒 , 我们根本没有这样的技术能够在这么短的时间内准确计算出轨道并发射导弹 。
如果一颗大型陨石朝我们飞来 , 我们就无能为力了 。
考虑到这一点 , 让我们来看看第一个陨石撞击事件 。
2013年2月15日 , 俄罗斯车里雅宾斯克上空突然出现一个极其明亮的火球 , 在它出现几分钟后 , 伴随着巨大的爆炸声 , 火球在天空中燃烧起来 。
爆炸非常明亮 , 比最强烈的太阳光还要亮 , 导致物体在地球表面出现阴影 。
几分钟后 , 一股巨大的冲击波袭击了地球 , 对车里雅宾斯克及周边地区的4000多座建筑造成损害 , 窗户被震碎 , 门被震飞 。
尽管有近1500人因玻璃碎裂而受伤 , 但幸运的是没有人死亡 。
随后的分析表明 , 这个火球是一颗陨石 , 直径约17米 , 重量约10吨 。
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