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与水为伴从“水豚”这个名字不难看出 ， 这种动物与水有着密不可分的关系 。 在水豚的发源地南美 ， 广袤的河流、湖泊和湿地不仅为水豚提供了丰富的食物 ， 也为它们创造了一个安全的避难所 。
水豚经常在岸边觅食 。 一旦遇到危险 ， 它们会本能地逃到水里 ， 依靠自己高超的游泳技巧避开捕食者 。
水豚非常喜欢游泳 。 事实上 ， 它们喜欢在水里做任何事 。 比如觅食、排泄、求爱、交配 ， 甚至在水中睡觉 。 这就是为什么水豚被称为“南美河马” 。 水豚依赖于水 ， 许多生理特性都是为了适应水中的生活而进化出来的 。 它们的脚趾之间有蹼 ， 可以加快它们的游泳速度；它们的眼睛、鼻子和耳朵更靠近头部 ， 这使它们在潜水时很容易收集水上的信息 。 然而 ， 一代又一代的进化也带来了一些“小麻烦”——它们的皮肤容易干燥和破裂 。 因此 ， 水豚一辈子都离不开水 ， 也更不能成为人类的宠物 。
最大的“鼠”水豚是世界上最大的啮齿动物 。 肩高约60厘米 ， 体重70公斤 ， 由于体型庞大 ， 很难与普通啮齿动物联系起来 。 但事实上 ， 水豚的“表亲”是老鼠、仓鼠和被称为荷兰猪的豚鼠 。 与其他啮齿动物相比 ， 水豚不仅体型大 ， 而且摄食量大 。 成年水豚每天要吃3公斤食物 ， 而且它们非常“挑食” 。 在野外 ， 它们只吃一些特定的草和水生植物 ， 即使在水生植物丰富的季节也是如此 。 由于无法合成维生素C ， 水豚还需要多吃富含维生素C的水果和蔬菜 ， 以避免牙龈疾病和败血症 。
大量食用植物对水豚的消化系统负荷很大 。 为了消化粗纤维 ， 它们把吃过的食物吐出来再咀嚼 。 它们也吃自己的粪便来保留肠道中有益的细菌 。 此外 ， 像其他啮齿动物一样 ， 水豚的门牙是终生生长的 。 然而 ， 不断增长的门牙是一把双刃剑 。 为了能够正常进食 ， 水豚必须经常啃树枝、树皮等硬物 ， 从而缩短门牙 ， 保持牙齿的最佳长度 。 如果它们在人类的起居室里 ， 它们可能会啃咬电线、电器插头、家具 ， 甚至小家电 。 可以说水豚不是一种适合室内饲养的宠物 。
群居生活水豚作为食草动物 ， 在自然环境中面临着诸多威胁 。 它们的幼仔很容易被凯门鳄和等食肉动物捕食 ， 而成年水豚则是豹子等猫科动物的猎物 。 水豚为了在激烈竞争中生存 ， 只能依靠群体的力量 。 一般来说 ， 他们以小组的形式生活 ， 成员超过12只 。 在多雨的繁殖季节 ， 水豚甚至可能组成一个由近百条水豚组成的大群体 ， 相互照顾 ， 共同防范敌人 。
【水豚——世界上最大的“老鼠”，其独特的外形，深受人类喜爱】
水豚是一种群居动物 ， 善于交流 。 他们每天花很多时间到处跑 ， 互相交流 。 很难想象 ， 这种看似沉默寡言的动物其实最喜欢用声音交流 。 它们能发出各种声音 ， 包括尖叫、吠叫、哨声、唧唧声、嘶嘶声、咕噜声 ， 并通过不同的声音传递不同的信息 。 在水豚群体中 ， 声音不仅是水豚的交流工具 ， 也是共同警惕的第一道防线 。 如果水豚感到受到威胁 ， 它会像牧羊犬一样吠叫 ， 然后整个水豚群都会跟着水豚吠叫 ， 直到他们认为危险已经过去 。 与其他普通宠物相比 ， 水豚对群体的依赖性更强 ， 需要更多的陪伴 ， 而且非常“健谈” 。 它们不是一种适合单只饲养的动物 。
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