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在美国的华盛顿州 ， 有这么一座山 ， 它是一座活火山 ， 也是华盛顿州的最高峰 。 这座山也是世界上最雄伟高耸的山岭之一 ， 它的山顶常年被冰雪覆盖 ， 拥有除了阿拉斯加以外最大的单一冰河和最大的冰河系统 。 此外 ， 地球上有史以来全年最大的降雪量纪录也出现在这里 ， 它就是雷尼尔火山 。
雷尼尔山概况雷尼尔山位于美国西北部的华盛顿州西雅图市东南约85千米处 ， 山体呈圆锥形 ， 属于喀斯喀特山脉 ， 基盘是花岗岩 ， 火山体则是安山岩 。 它是太平洋海岸山脉的一部分 ， 也是其中的一座大火山 。 而且 ， 它还是一座活火山 ， 活跃周期为500至1000年 ， 最近一次喷发在1870年 。
雷尼尔山在地质划分上属于较为年轻的山峰 ， 它的形成可以追溯到大约一百万年前喀斯喀特山脉的火山喷发 ， 它就是由连续喷发的熔岩流形成的 ， 也因如此呈现出标准的锥形 。
雷尼尔山的海拔高度最高达到了4323米 ， 比邻近的山峰足足高出两千多米 ， 在周围平均高度约1800米的群峰中显得与众不同、鹤立鸡群 。 居住在这座山附近的印第安部落称它为“塔荷马” ， 意为“上帝之山” 。 目前 ， 雷尼尔山的形状已经保持了上百年 。
不过 ， 雷尼尔火山极有可能会在不久的将来爆发 ， 所以 ， 它也被认为是世界上最危险的火山之一 ， 还被列入了十年火山名单 。 此外 ， 由于雷尼尔山上存在着大量的冰川冰河 ， 所以它在爆发时还很有可能会产生火山泥流 ， 威胁当地居民的安全 。
雷尼尔山为什么降雪如此丰富？雷尼尔山的所在之地纬度位置在北纬46° ， 西经121°左右 ， 属于温带 。 然而令人惊奇的是 ， 它的年降雪量十分巨大 ， 曾经创造过地球之最 。 甚至有人说 ， 地球上下雪最多的地方不在南极 ， 也不在北极 ， 而是在美国的华盛顿州 。
要知道 ， 在地球上的同一纬度的其他地区 ， 一般是属于北温带大陆性季风气候 。 受到盛行西风的影响 ， 这一纬度上的地区气候较为适宜 ， 降水充足、日照充沛、土壤肥沃 ， 十分适合发展种植业 。
据统计 ， 在雷尼尔山上 ， 已经发育了超过二十六条的现代冰川 ， 密集分布 ， 将山峰覆盖 ， 构成了美国本土48个州中最大的单峰冰川体系 。 在降雪量最大的时候 ， 曾一度达到了将近30米 。 例如 ， 在1971到1972年间的冬季 ， 这里的降雪量就达到了28.5米 ， 将近十层楼的高度 。
为什么处于温带的雷尼尔山地区会有如此丰富的降雪量呢？根据研究 ， 这主要是由于它独特的地理位置导致的 。 雷尼尔山的所在地华盛顿位于美国以及加拿大边境的太平洋沿岸 ， 在这里 ， 北太平洋暖流会携带大量的暖湿气流 ， 乘着强劲的西风从西太平洋浩浩荡荡地漂流过来 。
当这些暖湿气流抵达时 ， 首当其冲的就是美国和加拿大的边境地带 。 在它们登陆后 ， 会遇到绵延4万多公里的科迪勒拉山系 ， 然后不得不随着地形抬升 。 根据气温随着海拔上升而下降的规律 ， 这些气流上升到一定高度后 ， 会遇冷结成水滴 ， 产生降雨 。
因此 ， 当地的降水量比北美洲太平洋沿岸的其他地区要多上13倍左右 。 此外 ， 美国华盛顿州还正处于北太平洋高压中心和北美低压的过渡地区 。 由于海洋与陆地对热能反应有差异 ， 表现为海洋上气压年变化小 ， 而大陆的气压年变化大 。
所以 ， 到了冬季的时候 ， 北美大陆会出现高压 ， 北太平洋上的低压加强 ， 使得这一地带的大气活动相当频繁 。 太平洋暖湿气流和大陆的寒冷气流会在这里频繁发生交锋 ， 十分容易形成降水 。 但是由于雷尼尔山的海拔较高 ， 其气温几乎大半年都在0摄氏度以下 ， 所以就主要以下雪为主了 。
雷尼尔山的“阴影”除了巨大的降雪量 ， 雷尼尔山还有一个神奇的现象 ， 就是它会在某个特定的时间 ， 在天空中云层上投下巨大的“阴影” ， 这个现象一般出现在秋冬季节 。
