因肉质鲜美而被吃灭绝的鸟类，从50亿只到1只不剩，只用时100年
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旅鸽 ， 是一种特别喜欢旅行的鸽子 。 鸽形目鸠鸽科鸠鸽亚科的一种 。 又称漂泊鸠 ， 为近代绝灭鸟类中最为著名的代表 。
1914年 ， 9月1日下午 ， 一只名为“玛莎”的人工饲养的旅鸽因病而亡 ， 死在了初秋的美国辛辛那提动物园中 ， 标志着从此地球上将永远失去一个名为旅鸽的种群 。
可是你知道吗？这种鸟类在巅峰时期曾一度达到了50亿只之多 ， 其数量在16世纪——18世纪年间甚至占世界全部鸟类的40% ，， 可这么多的旅鸽最后为什么竟走向了灭绝的结局呢？
虽然名字是旅鸽 ， 可它和今天我们见到的鸽子不太相同：有着长长的、美丽的黑白相间的尾羽 ， 上体基本上是蓝灰色 ， 下部分是暗红色 ， 外形上和斑鸠相似 。 顾名思义 ， 旅鸽喜欢旅行 ， 且大量结群出行 ， 所以它们经过时的景象十分壮观 。
旅鸽的名字“passenger”来源于18世纪末在北美洲拓荒的美国人 ， 意为“从身边经过的人” ， 这是因为当时美国拓荒者们经过旅鸽群时 ， 受到惊吓的它们一哄而散飞向天空 ， 甚至遮蔽住了太阳 。
1813年的一个午后 ， 一位有名的博物学家、鸟类学家奥杜邦先生被天空中一阵巨大嘈杂的鸟叫声吸引 ， 他抬头 ， 与旅鸽家族进行了一次不算短暂的相遇——正值迁徙时期 ， 旅鸽们的队伍宽度居然达到了16公里宽 ， 并在这位先生的头顶飞行了三天之久 。
其实在17世纪初 ， 当地人就开始捕猎旅鸽 ， 当庞大的鸟群经过城镇上空时 ， 全城居民纷纷拿上火枪 ， 全副武装猎杀这些既美丽又美味的鸟类 ， 于是接下来几天 ， 居民餐桌上的食物无一例外都是旅鸽肉 。 但是由于当时它们的基数过于庞大 ， 这并没有对旅鸽造成太明显的后果 。 真正造成旅鸽灾难的 ， 是涌入北美的欧洲人 。
【因肉质鲜美而被吃灭绝的鸟类，从50亿只到1只不剩，只用时100年】
19世纪初 ， 他们已经完全适应了旅鸽肉 ， 在那之后 ， 从原本的在鸟群经过时的随手捕猎 ， 演变成了全年无休的荷枪实弹的捕杀 。 猎人们带上火枪、双口铳等武器 ， 跟随着旅鸽群直接来到它们的栖息地进行围猎；甚至有时候都不需要用枪炮：旅鸽成群栖息在树上 ， 往往丢一块石头就能砸下来好几只 。
到了1856年左右 ， 已经有人注意到了旅鸽群减少的迹象 ， 于是向当地作出报告；但当地有关部门却觉得不以为然 。 与此同时 ， 人们丝毫没有停下对旅鸽的迫害 。
人们在当时甚至举办猎杀大赛 ， 就是要比谁杀掉的旅鸽更多 ， 这其中还分为俱乐部赛、个人赛 ， 罪恶的人们还把每个人的“光荣战绩”记录下来；其中显示 ， 一个得冠的俱乐部一周杀死了5万只旅鸽 ， 而有人一天就消灭了500只 。
旅鸽被残害的事态已经无法控制了 ， 越来越多的人甚至直接盯着旅鸽的巢穴 ， 还没等其繁殖 ， 它们的家园就已经被捣毁了 ， 这进一步导致旅鸽数量的锐减 。
到了1896年 ， 一个约25万只的旅鸽群被人们捕杀 。
直到这时 ， 动物保护者们终于开始重视起它们 ， 并呼吁人们保护旅鸽 ， 可惜为时已晚 。
随后的事情就是 ， 随着仅存的几只旅鸽在动物园中的死亡 ， 这个曾经浩浩荡荡的大族群在1914年被正式确认灭绝；而做成这件事 ， 人类只用了50年 。 旅鸽永远地消失在历史的长河中 。
旅鸽的英文原名＂passenger＂还有一个意思 ， 那就是“过客” 。 原住民赋予它们的名字原本是因为旅鸽数量的庞大 ， 不曾想 ， 那个秋日的午后旅鸽们与人们的惊鸿一瞥 ， 今日竟无法再次出现 。
旅鸽 ， 永远地消失在了这个世界上 ， 现在虽然还有人记得这个种族 ， 但是再过几十年 ， 估计也不会有人记得世界上还有过这样一种动物了 。
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