线粒体是细胞中重要的能量供应场所和代谢中心 ， 主要通过氧化磷酸化过程合成ATP为细胞提供能量 。 线粒体同时也参与调控先天性免疫及细胞程序性死亡等生理过程 。 线粒体功能损伤会影响细胞甚至机体的正常生命活动 ， 诱发一系列严重疾病例如神经功能障碍 ， 慢性病 ， 心力衰竭等 ， 因此保障线粒体正常运作（内环境稳态）具有重要意义 。 而线粒体未折叠蛋白质反应（mitochondrial unfolded protein response ， UPRmt）是在胁迫条件下细胞用于维持和修复线粒体稳态的重要途径之一 。
可变剪接是真核生物中重要的转录后调控过程 ， 是维持蛋白质组多样化的重要来源之一 。 可变剪接过程由剪接体介导进行 ， 剪接体在不同的真核生物中高度保守 ， 其相关基因的突变也是很多人类疾病的诱因 。 2014年刘颖博士通过秀丽隐杆线虫全基因组RNAi筛选鉴定线虫基因组中能够显著影响UPRmt激活的基因 ， 并在此后对所筛选到的基因进行了深入研究 。
2022年6月24日 ， 北京大学未来技术学院分子医学研究所、北大-清华生命科学联合中心、北京未来基因诊断高精尖创新中心刘颖课题组在Life Metabolism杂志在线发表题为Splicing factor PRP-19 regulates mitochondrial stress response的研究论文 ， 报道了剪接因子PRP-19及其同源蛋白在线虫及哺乳动物细胞UPRmt的激活过程中的重要调控作用 ， 揭示了PRP-19在UPRmt介导的线虫天然免疫和寿命延长等生理过程中发挥的重要功能 。
【【学术前沿】刘颖课题组发现剪接因子PRP-19调控线粒体应激反应】该团队研究发现prp-19的敲低能显著抑制线虫中UPRmt在不同线粒体刺激条件下的激活 。 PRP-19是剪接体组装过程中NTC（NineTeen Complex）的核心组分之一 。 该研究团队进一步验证了NTC其他核心组分以及剪接体的其他组成蛋白是否也能参与调控线粒体应激条件下UPRmt的激活 ， 结果显示NTC其他组分基因的敲低均能显著抑制线粒体应激条件下UPRmt的激活 ， 编码剪接体其他组分蛋白的基因中约有50%的基因也都能参与调控UPRmt的激活 。
后续RNA-seq结果表明prp-19 RNAi能显著影响可变剪接的稳定性 ， 诱导线虫中差异剪接事件的发生 。 然而发生差异剪接事件的基因中并没有UPRmt相关调控基因 ， 提示prp-19对UPRmt的调控并非依赖于基因的差异剪接事件 ， 而可能是剪接体在转录调控过程中的作用 。 ATFS-1是线虫UPRmt调控过程中的核心转录因子 ， 该蛋白同时拥有N端线粒体定位序列（MTS）和C端核定位序列（NLS） 。
在正常条件下 ， ATFS-1会转运至线粒体并被降解 ， 当线粒体受到损伤时 ， ATFS-1会转运至细胞核并调控下游基因的表达 ， 从而帮助线粒体抵抗外界环境干扰并恢复稳态 。 研究团队在对prp-19调控UPRmt的分子机制进行探索的过程中发现 ， prp-19 敲低能直接抑制细胞核定位的ATFS-1对其下游效应基因hsp-60（编码线粒体伴侣蛋白）的转录激活 ， 此外ATFS-1 ChIP-seq以及RNA-seq数据分析结果显示 ， 对于在线粒体应激条件下表达上调 ， 且启动子区域能被ATFS-1结合的部分基因而言 ， prp-19敲低能显著抑制这些基因在线粒体损伤条件下的表达上调 。
ATFS-1染色质免疫共沉淀（ChIP）结合QPCR结果表明 ， prp-19的缺失不会影响ATFS-1和下游效应基因hsp-6和hsp-60启动子区域的结合 ， 但会抑制ATFS-1对hsp-6和hsp-60的转录激活 ， 以上实验结果提示PRP-19可能是在ATFS-1下游行使功能 。 随后 ， 该研究团队在PRP-19与线虫UPRmt相关生理过程的调控关系的探究中发现 ， prp-19表达减弱的线虫对病原菌绿脓杆菌的耐受性明显减弱 ， 相比于对照组而言 ， prp-19敲低的线虫在暴露于绿脓杆菌环境中死亡时间显著缩短 。
此外 ， prp-19的敲低不仅会直接缩短线虫的寿命 ， 加速线虫的衰老 ， 也能抑制UPRmt激活所诱导的线虫寿命的延长过程 。 由于剪接体组成蛋白在真核生物细胞中高度保守 ， 该研究团队进一步探索了PRP-19的人源同源蛋白PRPF19是否同样调控哺乳动物细胞中的UPRmt过程 。 他们首先对GTEX数据库中的多组健康的人源组织测序结果进行了分析 ， 分析结果表明PRPF19和YME1L1 ， HSPA9 ， HSPD1等UPRmt相关基因的表达趋势相同 ， 呈正相关关系 。
在HEK293T细胞中 ， 该研究团队利用线粒体氧化磷酸化解偶联剂FCCP诱导细胞中UPRmt的激活 ， 并检测内源UPRmt相关基因在shPRPF19和对照条件下的表达水平变化 。 结果显示FCCP处理条件下 ， shPRPF19处理组的细胞中内源ASNA ， HSPA9 ， LONP1 ， HSPD1和YME1L1这些UPRmt相关基因的表达水平显著低于对照组细胞 ， 说明在HEK293T细胞中 ， PRPF19的敲低同样能够抑制UPRmt的激活 。
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