那次考试结束后 ， 胡适看完吴健雄的卷子 ， 立马跟两位同事分享：我从来没有遇到一个学生 ， 对清朝300年思想史懂得这么透彻 ， 我给了她100分 。 另外两个老师也表示 ， 班里有位女同学 ， 总得100分 。 三个人写出了同一个名字：吴健雄 。
胡适成为吴健雄现代思想的启蒙者 ， 更在此后的几十年里 ， 对她影响深远 。 1959年5月1日 ， 吴健雄赴美23年之际 ， 她在给胡适的信中写道：“我一生中受我父亲和您的影响最大……”
吴健雄就读中央大学时留影 。 （fotoe 图）
与“性别歧视”不断抗争
1930年代 ， 正是近代物理科学在欧洲蓬勃发展的时代 ， 多位科学巨星闪耀 。
1930年9月 ， 吴健雄考入中央大学数学系 ， 次年 ， 在父亲的支持鼓励下 ， 她转到自己更感兴趣的物理系 。
吴健雄在大学期间过着极其按部就班的生活 ， 每星期二去整理一次头发 ， 每周看一部电影 ， 偶尔下厨 ， 其余时间 ， 几乎都在钻研学问 。
1936年8月 ， 在叔叔的资助下 ， 吴健雄赴美读书 ， 进入当时最进步的科学殿堂 。
然而 ， 在接下来的近50年里 ， 吴健雄一边做科学研究 ， 一边与学界和社会的歧视作抗争 。
吴健雄的求学目的地是美国密西根大学 ， 初抵美国旧金山时 ， 吴健雄决定先停留一周 ， 去加州大学伯克利分校看望同学 。
但这次停留 ， 让吴健雄改了主意 ， 决定留在加州 。
当时的加州大学伯克利分校 ， 虽然不如哈佛、耶鲁、哥伦比亚等大学久负盛名 ， 但物理系竟吸引了一批年轻顶尖的物理学家任教 ， 比如发明了回旋加速器的劳伦斯 ， 比如28岁的传奇人物奥本海默——后来的“原子弹之父” 。
除了人才济济 ， 还有个更重要的原因是 ， 当时的美国加州比起东部更自由开放 。 吴健雄听说 ， 密西根大学的一个学生俱乐部 ， 禁止女生从正门进出 ， 只能从侧门进出 。
吴健雄不敢相信 ， 自由进步的美国高校 ， 竟然对女性如此歧视 。 于是她毅然决定放弃原计划 ， 即刻申请伯克利的物理系 。 也因为吴健雄的成绩和才华一流 ， 就被破格录取了 。 后来在这里 ， 她结识了一生的伴侣——袁家骝 。
吴健雄在伯克利时期有几点令同学老师记忆深刻：第一 ， 气质出众 ， 在校园里坚持穿高领旗袍；第二 ， 勤奋刻苦 ， 经常做实验到凌晨三四点；第三 ， 做事有决心 ， 她认准的方向 ， 就会始终坚持 。
1938年 ， 吴健雄正式开始了原子核物理实验 。 两年后 ， 她获得博士学位 。 当时伯克利物理系的主攻领域是未来原子核物理学最重要的研究 ， 而吴健雄的研究又非常核心 ， 奥本海默是她的老师 ， 每次有相关的研讨会 ， 他都会说：叫吴小姐来参加 ， 她知道所有关于中子吸收截面的知识 。
在这个领域的研究成就 ， 让吴健雄名声大噪 ， 有了“东方居里夫人”的名声 。 1941年4月26日 ， 《奥克兰论坛报》刊登文章 ， 标题是《娇小中国女生在原子撞击研究上出类拔萃》 。
然而 ， 即使吴健雄在伯克利做了很大的学术贡献 ， 她也不得不离开这里 ， 因为伯克利物理系不能给她教席 ， 理由很简单：那个时候美国最顶尖的20个研究大学 ， 没有一个女性物理教师 。
1942年下半年 ， 因为专收女性的史密斯学院可以让吴健雄任教 ， 她就去了美国东岸教书 。 但吴健雄极不情愿 ， 因为这就远离了物理学精英的核心圈子 ， 而且史密斯学院也没有经费可以让吴健雄做实验 。
第二年 ， 吴健雄在伯克利的前辈积极帮她写推荐信给各个知名高校 ， 帮她争取教席 。 当时的顶尖院校都不收女性教员 ， 只有普林斯顿大学破格给了回复 。 尽管后来史密斯给吴健雄涨了很多薪资 ， 但她还是奔赴普林斯顿 ， 与丈夫袁家骝在那儿安了家 。
1944年3月 ， 吴健雄任职哥伦比亚大学资深科学家 ， 机缘巧合地加入了一场被载入人类史册的研究——曼哈顿计划 。
1963年3月 ， 美国纽约 ， 吴建雄博士（左一）与同事在哥伦比亚大学实验室 。 （@视觉中国 图）
美国陆军部计划研制原子弹 ， 命名为“曼哈顿计划” ， 吴健雄在伯克利时期的老师奥本海默主持这次实验 。 因为在原子核分裂方面的研究成绩出众 ， 吴健雄被秘密邀请加入这项计划 ， 成为其中唯一的女性外籍科学家 。
1945年7月16日 ， 人类第一颗原子弹试爆成功 。 但面对荣誉和成功 ， 包括奥本海默在内 ， 很多科学家都陷入了复杂的自我怀疑之中 。
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