吴健雄对此也很少公开谈论 。 多年以后 ， 有人问起她有关原子弹的制造 ， 她会反问：你认为人类真的会这样愚昧得自我毁灭吗？不 ， 不会的 。 我对人类有信心 。 我相信有一天我们会和平共处 。
二战结束后 ， 吴健雄成为少数可以留在哥伦比亚大学的物理学家之一 ， 这很罕见 ， 因为当时对于女性的歧视仍然严重 。
在这里 ， 吴健雄也选择了自己最想要做的题目 ， 原子核的β衰变 。 该研究领域在物理学中具有相当重要的地位 。
1940年代末期 ， 未满40岁的吴健雄已经在β衰变领域享有了最权威的地位 。 但她仍然不是哥伦比亚大学的教员 ， 只是一个研究员 。
为了让学校的行政当局重视吴健雄 ， 和她合作的教员 ， 经常刻意安排她兼任一些课程 。 哥伦比亚大学物理系多次讨论是否给予吴健雄教席 ， 但始终未果 。 这期间她也只是埋头工作 ， 从不提升迁和涨薪 。
1951年 ， 吴健雄的同事好友再次在行政会上提议 ， 也再次遭到反对 ， 理由仅是：吴健雄是女性 。
而彼时的吴健雄已经站在科研领域的最前沿了 ， 跟随她的学生无数 。
直到1952年 ， 吴健雄终于升任副教授 。 在当时 ， 以美国东部一流常春藤盟校保守的心态看 ， “聘任女教师”已经是走在了时代的前端了 。
可吴健雄的境遇并没有更大的改善 ， 她的薪水仍然很低——直到1975年才被大幅提高 。
最大的变化是 ， 几年后 ， 她的实验室从起初的物理系大楼底层 ， 搬到了13层 。
也是在这里 ， 1956年春天 ， 吴健雄接待了两个重要的拜访者 ， 杨振宁和李政道 。
在慕名拜访吴健雄的几个月前 ， 两个年轻的中国物理学家杨振宁和李政道 ， 发起了一项在物理界非比寻常的挑战：宇称不守恒 。
一直以来 ， “宇称守恒”是物理研究者坚持相信的真理 ， 在原子核物理和β衰变方面也一直被应用 。 两位科学家对该原理的挑战 ， 立刻遭到强烈反对 。
如果没有实验证据 ， 该挑战则毫无意义 。 如何通过实验证明在弱相互作用中宇称不守恒？杨振宁和李政道立刻想到唯一人选 ， 吴健雄 。
那年春天 ， 吴健雄本来要跟丈夫袁家骝去日内瓦和东亚访问 ， 甚至还特意定了伊丽莎白皇后号邮轮横渡大西洋 。 但她听了杨、李的设想 ， 立马推了所有行程 ， 全身心投入这个实验 。
1957年1月9日凌晨 ， 历经重重困难 ， 吴健雄和她的同伴们终于完成了预定要进行的所有实验查证 ， 他们拿出一瓶上好的法国红酒和几个纸杯 ， 共同庆祝推翻“宇称守恒定律” 。
1946年12月30日 ， 吴健雄被美国著名女性杂志《小姐》（Mademoiselle ）评为“年度青年女性” ， 图中身着白色衣服者为吴健雄 。
2月15日 ， 《物理评论》刊发了吴健雄的论文 ， 以准确的测量结果 ， 否定了弱相互作用中的宇称守恒定律 ， 验证了杨振宁和李政道的理论 。
这场革命性的实验成功 ， 使得科学界乃至全社会舆论一片哗然 。 当年的《纽约时报》头版报道 ， 标题是《物理的基本观念宣称已经由实验而推翻》 。
实验成功后的两个礼拜 ， 吴健雄都无法入睡 。 她一再自问：为什么老天爷要她来揭示这个奥秘？她说 ， 这件事给我们一个教训 ， 永远不要把所谓不验自明的定律视为必然 。
然而 ， 老天爷并没有把物理界的最高奖项也同时给她 。 提出理论构想的科学家杨振宁、李政道 ， 荣获当年的诺贝尔奖 ， 第三位功臣吴健雄却与之无缘 。
学界和社会舆论对于这种做法的猜测和分析不一 ， 有人认为如果实验主持者吴健雄获奖 ， 那与其搭档的科学家也应分享功劳 ， 而获奖人数有限；也有人认为其他科学家随后几周发表的同类论文 ， 稀释了她的实验含金量；更有人归因于她的女性身份……
但吴健雄始终没有对此公开表达过意见 。
虽然与诺奖无缘 ， 但因为她的杰出成就 ， 吴健雄获得了一系列的殊荣 。
1958年6月 ， 普林斯顿大学授予其荣誉博士 ， 吴健雄成为这个百年大学里第一个获得荣誉博士的女性 。 同年 ， 吴健雄当选美国国家科学院院士——美国科学界的最高成就 ， 她也是获得这项殊荣的第七位女性 。
随后 ， 哥伦比亚大学终于提升吴健雄为正教授 。 但在许多科学界人士看来 ， 这项决定实在是太迟了 。
为女性科学家发声
因为常年的努力被“压制和忽视” ， 吴健雄非常关心女性在科学工作上的机会和权益 。 她常常鼓励女学生要坚持投身科学 ， 也在各个场合呼吁女性在科学工作上要受到公平对待 。
推荐阅读
- 大脑为何要清除三岁之前的记忆？是大脑内存不够？还是其他原因？
- 微纳米仿生结构的激光加工
- 间充质干细胞：你最关心的几个问题都在这
- 地球上百万分之一的罕见人类
- 美国航天局长：小心“中国占领月球”！
- 历史上接近“神”的外国科学家，因发明此物，被教科书抹除
- 为何史前文明不被科学界承认？科学家拿出5个证据，告诉你答案
- 目前全球公认的9大衰老标志
- 如果宇宙一直膨胀下去，它会爆炸吗？科学家：物极必反