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蜘蛛是一种让人望而生畏的生物 ， 在英国 ， 有一种被称为“水塘致命杀手”的蜘蛛 ， 它体型硕大 ， 成年蜘蛛和一只麻雀的体型不相上下 。
这种蜘蛛有一种特殊的技能 ， 它可以自由地在水上行走 ， 再凭借其庞大的体型 ， 使得它不但可以捕食昆虫 ， 就连鸟类、蛙类、鱼类也在其食谱之上 ， 它就是英国最大的蜘蛛：植狡蛛 。
植狡蛛曾经是英国各地池塘、河流、小溪中的霸主 ， 但现在它们却早已在自己的栖息地中销声匿迹了 ， 这是怎么回事呢？
植狡蛛虽然食性较杂 ， 但过于依赖生存环境 ， 一旦环境突变 ， 植狡蛛随时有灭绝的危险 。 英国生物学家海伦博士一直致力于恢复野外植狡蛛的种群数量 ， 她在实验室中人工饲养了数以千计的植狡蛛 ， 时机成熟后再将其放归野外 。
虽然目前植狡蛛的保护工作一直在有条不紊地进行中 ， 但半个世纪以来 ， 野外幼年植狡蛛的成活率却在持续下降 。 科学家分析除了幼蛛更容易遭到天敌的捕食之外 ， 最主要的原因还是其生存环境的变化 。
科学家早期认为植狡蛛只要有水就可以繁衍生息 ， 它们可以自行在湿地中恢复种群数量 ， 但随着湿地面积的大量减少 ， 且栖息地的环境受到污染 ， 植狡蛛的数量越来越少 ， 甚至已经濒临灭绝 。
植狡蛛的生活和水密不可分 ， 尤其是在雄性植狡蛛寻找伴侣的过程中 ， 水扮演的角色非常重要 ， 相当于雌雄植狡蛛的“媒人” 。 当一只雄蛛靠近雌蛛时 ， 它会通过水来表达自己的爱慕之情 。
雄蛛会用脚轻轻地击打水面 ， 让水面产生一圈圈的涟漪 ， 当雌蛛接收到雄蛛爱的涟漪时 ， 雌蛛便于做出回应 ， 慢慢地靠近雄蛛 ， 最后繁衍后代 。
蜘蛛属于节肢动物 ， 它们的种类繁多 ， 虽然不同种类的蜘蛛求偶仪式截然不同 ， 但总的来说雄蛛都要冒着被雌蛛吃掉的危险 ， 而植狡蛛的求偶仪式却异常温馨 ， 这就和其他蜘蛛形成了鲜明的对比 。
植狡蛛犹如森林中的猛虎 ， 它们也非常善于伏击战 ， 在等待猎物出现的过程中 ， 它们保持静止不动 ， 用长满敏感绒毛的长腿去感知水面的震动 ， 一旦植狡蛛的长腿感觉到猎物的靠近 ， 它便会主动出击 。
植狡蛛会快速的扑向猎物 ， 然后张开前腿死死的按住猎物 ， 并张开尖牙对其致命一击 ， 随后它们便会将猎物从水中拉起 ， 犹如猎豹拖着食物上树一般 。
13年前 ， 科学家发现植狡蛛已经濒临灭绝 ， 在野外已经基本见不到它们的身影 ， 所以动物保护专家和科学家共同实行了“物种行动计划” ， 其目的就是为了保护植狡蛛等濒临灭绝的野生动物 。
【挽救“水塘杀手”，能捕鸟类、蛙类、鱼类的植狡蛛，为何濒临灭绝】
截止到目前为止 ， 科学家已经将数千只人工繁育的植狡蛛重新投放至野外环境中 ， 日后 ， 还将投放更多的植狡蛛 ， 帮助其恢复其野外种群数量 。
英国的卡尔顿湿地是最佳的植狡蛛放归场地 ， 在横跨30千米的湿地中 ， 放归的植狡蛛幼蛛在纵横交错的池塘湿地中自由生长 ， 科学家也相信它们将在此地重新开始新的生活 。
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