在虚拟现实相互交互的世界 ， 人们通过耳机、目镜等可穿戴设备 ， 以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间……这是1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中描绘的场景 ， 也是“元宇宙(Metaverse)” 一词的来源 。
每个踏入元宇宙的人 ， 都需要相对应的“虚拟分身”作为身份识别的依据 。 由此 ， 元宇宙的大热为“捏脸师”(即虚拟头像创作者 ， 能够像“捏泥人”一样为玩家“捏”出心仪的角色造型——编者注)的诞生提供了土壤 ， 他们成为元宇宙里的首批“打工人” 。
“都以为我‘啃老’ ， 但其实我在家就能赚钱 。 ”来自广东的捏脸师“七小包”出生于1999年 ， 大学毕业后她选择了灵活就业 ， 如今凭借“捏脸”可以实现最高4万元的月收入 。 中国人民大学副教授周广肃表示 ， 新经济的蓬勃发展催生出各类新兴职业和新型就业方式 ， “为年轻人创造了前所未有的机遇” 。
“捏脸”像拼“七巧板”
“与担任QQ形象、游戏头像设计师的PGC产出(专职人员专业产出)不同 ， 如今的捏脸师是UGC(用户生成内容)生产机制 。 ”Soul产品负责人车斌说 ， “Soul的捏脸师呈现出典型的创作者经济特征 ， 即平台提供模块和工具 ， 用户可以使用工具成为创作者 ， 自发进行创作 ， 将兴趣、爱好、创意进行表达并转化成收益 。 ”
数据显示 ， 目前在有着“社交元宇宙”之称的Soul上 ， 约有80名入驻个性商城的捏脸师 ， 截至今年3月1日 ， 个性商城头像总数有近3万个 。 从2021年6月底至11月1日 ， 有捏脸师最高售出头像7764次 ， 在过去的几个月 ， 收入最高的创作者月收入超过5万元 。
据车斌介绍 ， 现实中的捏脸师 ， 有的是大学生 ， 有的是上班族 ， 不少是拥有多种工作和生活方式的“斜杠青年” ， 泽白(化名)就是其中之一 。 当时的他“感情、事业均遭受了打击” ， 为排遣情绪、寻求共鸣 ， 便决定亲手制作一款符合当下心情的头像 。
身为皮具定制师 ， 泽白自信动手能力较强 ， 随后却发现“想简单了” ， 要捏出来好看的头像 ， 需要花费大量的时间和精力 。 他印象最深的一次 ， 是捏了差不多三天三夜 ， “这期间几乎没有做别的事情 ，甚至就睡了两三个小时 ， 才让自己的作品稍微满意一些 。 ”
“像拼‘七巧板’一样 ， 结果有上千种可能性 。 ”以Soul为例 ， 其“超萌捏脸”工具中提供了包括眉形、眼形、眼皮形状、鼻形、头饰等在内的创作素材 ， 光发型就有上百种选择 ， 更遑论颜色、位置、大小等各种参数 。 但在泽白看来 ， 这也是“捏脸”的魅力所在 。
“对我这种‘手残党’来说 ， 还是购买成品或私人定制来得方便 。 ”酷爱国潮的吴楠(化名) ， 不仅在常玩的手游中购买了10余款精美皮肤 ， 还定制了多种古风头像用于社交平台 ， “我会根据心情不同 ， 定期更换 。 ”车斌表示 ， 越来越多的年轻人愿意付费打造自己在社交平台的虚拟人物形象 。
苏宁金融研究院发布的《“Z世代”群体消费趋势》提到 ， Z世代(通常指1995年至2009年出生的一代人)具有寻求理想“人设”的性格特点 。 出于对“我是谁”“我想成为谁”的探索 ， 许多Z世代热衷于尝试不同风格的穿搭使用 ， 或者消费不同品牌的产品 ， 以此来体验不同的生活方式 。
中央财经大学数字经济融合创新发展中心主任陈端也指出 ， Z世代更偏好数字世界、数码文明层面的消费和社交分享 ， 并且追求独特的个性表现和审美体验 。 据Soul统计 ， 来自一二线城市的Z世代是购买虚拟头像的主要消费者 ， 具体而言 ， 来自一二线城市的消费者占比超过44% ， 18至27岁的用户占比达50.4% 。
“最重要的考验是创意和灵感”
如今的泽白熟能生巧 ， 完成一个较为满意的作品有时只需花几十分钟 。 每天除了本职工作 ， 他还会花几个小时来捏脸 ， 突然有灵感的时候 ， 偶尔还会放下手头上的工作捏一个初稿 ， 等下班的时候再继续创作 ， 这让他觉得生活更加充实、饱满 。 “成为捏脸师也是生活的一种方式 。 ”捏脸师兼宠物美容师王磊(化名)深有同感 。
泽白表示 ， 捏脸师“对年轻人来说是个还不错的职业选择” ， 入行“门槛不算高” ， 花费的基本都是时间成本 ， 有美术功底的人上手可能更快些 。 泽白还提醒 ， 不要轻信所谓的培训班 ， 年轻人学习能力较强 ， 和喜欢捏脸的朋友们多多交流、多加练习即可 。
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