1996年,两滴液体滴在她的手套上,进入医院3周后不治身亡


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提起为伟大事业牺牲的人 , 很多人想到的是在战场上牺牲的战士 。
但事实上 , 人类最伟大的事业莫过于科技事业 , 而人类在认识世界的过程中 , 付出的不单是体力和脑力劳动 , 有时还要付出生命 。
科研人员作为人类探索未知世界的先锋 , 看似坐在象牙塔里 , 实则始终在替全人类承受巨大的风险 。

居里夫人之死
著名的女科学家居里夫人是最早发现并研究放射性的人之一 , 为此她于1903年、1911年两度获得诺贝尔物理学奖 , 成为第一个拿了两次诺奖的人 。
1902年底 , 居里夫人成功从一吨沥青渣中提炼出0.1克极纯净的氯化镭 , 从而证明了镭的存在 , 正是这一成果让她获得1911年的诺奖 。
氯化镭是一种有光泽的 , 像细盐一样的结晶 , 开着灯看没什么特别 , 但在黑暗中它能发出幽蓝色的荧光 , 令玛丽.居里感到着迷 。

镭的放射性相当强 , 是当时人们发现的放射性最强的元素 , 这使得人们对放射性的研究大踏步前进 , 人们很快发现镭可以用来治疗癌症 , 放射线对癌细胞有明显的杀伤作用 。
如今的我们知道 , 形成荧光 , 以及能杀死癌细胞的放射线 , 对人体健康有极大的危害 。
但刚刚发现放射性的时代人们哪里知道这个 , 时人不但不害怕 , 甚至因为它能荧光而把它用作荧光涂料 , 因为它能治疗癌症而把它炒作成治百病的保健品 。

其实居里夫人原本有机会阻止镭的滥用 , 那就是一开始就拿镭的提纯方法申请专利 , 但她认为镭应该用于造福人类 , 因此放弃了申请 。
于是很快出现了镭牙膏、镭化妆品、涂镭手表等一系列产品 , 直至出现了大量中毒案例 , 人们才逐渐意识到镭是有害的 。
而居里夫人作为放射性研究领域的开辟者 , 早期的大量实验都是在无防护的情况下进行的 , 早已遭受了过量的辐射 。

1934年 , 67岁的居里夫人因再生障碍性贫血去世 。
直到这时 , 人们仍然不明白镭为什么有毒 , 直到随着生物学的发展 , 人们了解了放射线对基因的破坏 , 才搞明白这个问题 。

意外
很多人可能想当然地觉得 , 科学实验确曾存在风险 , 但那已经是过去式了 , 时至今日 , 科学已经如此昌明 , 实验设施已经那样先进 , 只要科研人员在操作时遵守安全规范 , 就不会出什么问题了 。
但事实上 , 即便在上世纪九十年代的美国 , 在大学的专业实验室里 , 依然有人在完全遵守规范的情况下 , 被意外夺去了生命 , 可以说是以生命为代价 , 为实验室安全规范测出了一个漏洞 。

1996年8月的一天 , 达特茅斯学院无机化学家凯伦.维特哈恩正像往常一样 , 用二甲基汞对核磁共振波谱仪进行校准 。
就在这时意外发生了 。 刚用完的移液管滴下两滴二甲基汞 , 好巧不巧正滴在她带着乳胶手套的手上 。
凯伦倒也没太当回事 , 但出于职业素养 , 她还是暂停工作脱掉手套 , 并用大量清水冲洗手部 , 之后就继续该干啥干啥了 。

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