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神奇的猴面包树我们或许都听说过猴面包树这一植物 ， 但真正了解它的人或许并不多 。
今天来聊聊非洲的这种特有植物 ， 被誉为“生命之树” ， 并且有着诸多价值的神奇物种 。
猴面包树外形高大 ， 常年生活在较为干旱的地方 ， 原产于非洲大陆和阿拉伯半岛南部 。
同时也是猴面包树属中最长寿的植物 ， 据相关记载 ， 最长寿的猴面包树个体年龄超过2000年 。
在非洲 ， 猴面包树主要生活在撒哈拉以南 ， 这片地带干燥炎热 ， 存有稀树草原 。
不过猴面包树身形高大 ， 很容易就能发现它们的位置 ， 并且它也是当地的主导植物 。
非洲猴面包树一般为单独生长的树木 ， 除了稀树草原 ， 另外在灌木丛植被中也能发现它们的身影 。
生长多年的猴面包树高度普遍在5~25米 ， 树干也十分粗壮 ， 并带有凹槽或者圆柱形外皮 。
这种生长结构可以帮助它们支撑扩展树木的基部 ， 树干直径可能因此达到10~14米 ， 并由多个围绕空心芯融合的茎干组成 。
随着猴面包树的生长 ， 树干中最老的部分会腐烂 ， 然后它们会就此形成空心的结构 ， 最终由根部发芽的新根茎融合包裹 。
它们的树皮色调为灰色 ， 表面十分光滑 ， 想要爬上这样的大树并不轻松 ， 如果不借助工具 ， 攀爬猴面包树几乎不可能 。
大多数时候我们所看到的猴面包树图片都是光秃秃的样子 ， 这还真不能怪它 ， 主要是因为猴面包树的生长方式比较特别 。
猴面包树会在旱季掉叶子 ， 虽然失去了叶子并不好看 ， 但这可以帮助猴面包树更好地储存水分 。
然而非洲地区大部分时候都处于干旱状态 ， 因此猴面包树一年有8个月都是没有叶子 。
猴面包树高大的外形和极长的寿命很容易让人想到它是否是裸子植物 ， 但事实上猴面包树是被子植物 ， 也要经历开花结果 。
成熟后的猴面包树会在旱季和雨季开花 ， 花白为白色 ， 内部还有奶油色的绒毛 。
大而下垂的花朵宽度在8厘米左右 ， 并且还有绿色三角形的后弯裂片 。
不过猴面包树的花期很短 ， 一般开花时间段会集中在下午 ， 并且只会保持一晚 。
鲜花状态下 ， 猴面包树花朵会带有一种甜美的香味 。
不过一旦过了花期 ， 猴面包树花便会迅速腐烂 ， 由白色变成褐色 ， 并且还会散发出腐肉的气息 。
之后 ， 猴面包树开始结果 。 果实大而圆 ， 但形状并不统一 ， 有圆形和圆柱形 ， 外壳厚度在6~10毫米 。
如果没有当地人的介绍 ， 外来游客根本不会把这种奇怪的“种子”当成是一种水果 。
生命之树说起猴面包树 ， 它除了树形高大 ， 果实厚实外 ， 长寿也是猴面包树的一个特点 。
猴面包树的生长速度取决于地下水储量或者降雨 ， 树木生长时会产生微弱的年轮 。
然而年轮统计在猴面包树这里并没有太大作用 ， 并且也不是一个可靠的办法 。
因为有的猴面包树可能会在一年中形成多个年轮 ， 而有的可能一年结束也不会长出年轮 。
如今测量猴面包树最佳的手段则是放射性碳年代测定法 ， 通过测量猴面包树的碳放射物质来确定它们的年份 。
根据已有的记录的来看 ， 津巴布韦的一颗猴面包树在死亡时被测量出有2450年 ， 这是迄今为止年龄最大的被子植物 。
而另外两颗长寿的猴面包树在南非地区 ， 粗略估计也有2000年的历史 。
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