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伊比利亚梨树总所周知 ， 生态系统中的任何一个原生物种的消失 ， 都会产生严重的级联效应 。 越顶端的物种带来的影响越明显 。
以伊比利亚梨为例 ， 这是一种仅在西班牙、葡萄牙和摩洛哥发现的耐热又耐寒小树 。 它们是当地许多动物的糖分补充商店 ， 尽管目前不算稀有 ， 但它们的数量的下降速度堪比一些濒危物种 。
2009年的一项研究表明 ， 当地的树木依靠狐狸和欧亚獾等小型哺乳动物来传播种子 。 它们无意识地跟树木产生了交易 ， 免费吃掉果实 ， 然后负责将种子带到别的区域 ， 通过大家都很擅长的方式 ， ”裤衩裤衩”的将种子散播出去 。
但当当地的顶级大猫伊比利亚猞猁消失后 ， 即使这些交易还在进行 ， 伊比利亚梨的数量也在不断下降 。 近年来 ， 伊比利亚猞猁被重新引入后 ， 伊比利亚梨的分布和数量突然呈现可喜的增势 。
按理说 ， 食肉动物不会对植物产生直接影响 ， 因为它们捕食动物 。 马德里雷伊胡安卡洛斯大学生态学研究员布尔戈斯很想知道猞猁的存在如何影响伊比利亚梨 。
猞猁与梨布尔戈斯和同事设置了红外相机在安杜哈尔山脉自然公园 ， 这里是伊比利亚猞猁现存最大的避难所之一 。 红外相机能观察猞猁的存在是否会影响红狐、欧亚獾和石貂在该地区觅食伊比利亚梨果实的地点、时间和方式 。
他们发现 ， 在猞猁的领地内 ， 红狐变得很“害羞” ， 很少来吃水果 ， 往往只是过路；石貂直接人间蒸发；不过我们的獾哥倒是很平静 ， 该吃吃该喝喝 。 而猞猁领地以外的梨园更受欢迎：在整个研究区域中 ， 70% 的狐狸和 100% 的石貂对梨树的访问都发生在猞猁的活动范围之外 。
于是研究者得出的结论：猞猁让这些食果肉食动物保持移动 ， 并可能影响它们传播梨种子的方式 。
简单的说 ， 就是迫于猞猁的淫威 ， 这些吃果实的哺乳动物被迫到别的地方吃果子 ， 就会把种子拉到更远更分散的地方 ， 扩大种子的生长范围 ， 也减少了它们的生存压力 。 因为原本这些果实被吃后 ， 只会被拉到不远的范围里 ， 同个区域的种子太多 ， 竞争压力大 ， 果树自然就长不好 。
生态学家和生物学家以往主要关注捕食者的回归如何影响猎物数量 。 现在他们开始意识到捕食者会造成的影响是千丝万缕的 。
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