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在人类探索星辰大海的历史上 ， 科学家曾将许多动物带上太空甚至其他星球 ， 比如1947年被送上太空的果蝇 ， 1957年被送上太空的小狗卡莱 ， 1963年被送上太空的小猫费力赛特 ， 以及2014年被送上太空的5只壁虎等 。
2019年2月21日 ， 以色列向太空发射了一颗月球探测器——“创世纪号” 。 按照计划 ， “创世纪号”在抵达近月轨道后 ， 将着陆于“宁静海”北部区域 。
【一次失败的探月，将地球最顽强的生物留在了月球上，它们活下来了吗】4月4日 ， “创世纪号”顺利抵达绕月轨道 。 随后经过多次变轨和调姿 ， 该探测器于4月12日进行着陆 。 然而 ， 在着陆过程中 ， “创世纪号”的主发动机出现故障 ， 导致该探测器在失控的状态下坠毁于月球表面 。
“创世纪号”搭载了许多科学探测仪器 ， 比如磁力计、激光反射器阵列等 。 相比于这些常规的科研设备 ， “创世纪号”搭载的“月球图书馆”尤为引人注目 。
“月球图书馆”由25张DVD大小的纯镍磁盘组成 ， 每张磁盘厚度仅为40微米 ， 里面储存了大约3000万页与人类文明相关的数据信息 ， 包括3万本书籍、5000多种语言教材、英文版《维基百科》、大卫·科波菲尔的魔术秘籍 ， 以及美国德州一家咖啡馆的奶酪食谱 ， 等等 。 可以说 ，“月球图书馆”涵盖了人类文明的方方面面 ， 真可谓包罗万象 。
“月球图书馆”是人类文明备份计划的一部分 ， 该计划由一个非营利性基金会发起 。 这个基金会计划在太阳系内建立若干个可流传亿万年的人类文明数据备份 。 其联合创始人称 ， 他们想在太阳系的多颗星球上存放地球信息备份 ， 以让人类的宝贵知识和生物遗产在地球灭亡、太空殖民的情况下仍无惧丢失 。
尽管人类文明备份计划听上去野心勃勃 ， 但这还不是“创世纪号”此次探月之旅的最大亮点 。
“创世纪号”探测器除了搭载科研设备和“月球图书馆”之外 ， 还携带了几千只水熊虫 ， 一部分被封存在特制的环氧树脂里 ， 另一部分则分布在“月球图书馆”的表面 。 为什么要携带水熊虫呢？负责此次探月计划的科学家告诉大家：“因为它们是地球上生命力最为顽强的生物！”
也就是说 ， 这次探月工程虽然失败了 ， 但是却将地球上生存能力最强的生物留在了月球上 。 那么 ， 这些水熊虫在月球上能够存活下来吗？时至今日 ， 它们还好吗？
水熊虫在外形上与熊类似 ， 走起路来也比较像熊 ， 故得此名 。 虽然名字中有一个“熊”字 ， 但是水熊虫的体型却比真正的熊小了n个数量级 ， 它只有几十微米长 ， 通常需要放大镜才能观察清楚 。 水熊虫通体透明 ， 呈无色、黄色、棕色、深红色或绿色 ， 其颜色主要取决于摄入的食物类型 。
水熊虫有4对从躯部伸出来的脚 ， 末端有爪子、吸盘或脚趾 ， 口前有两个向前的突出 ， 一个用于刺进食物 ， 另一个充当吸收工具 。
水熊虫的分布范围极为广泛 ， 遍布于北极、热带、深海、温泉 ， 甚至沸腾的热泉中 。 上至喜马拉雅山脉高峰 ， 下至马里亚纳海沟 ， 我们都能找到水熊虫的足迹 。 此外 ， 人类还首次发现水熊虫可在真空中生存 。
水熊虫对恶劣环境具有极强的忍耐力和适应性 。 20世纪初 ， 神父拉门曾把一只水熊虫放进-200°C的液态空气里泡了1年零8个月 ， 拿出来后发现它没死 ， 又将其丢进-253°C的液态氮里泡了26个小时 ， 拿出来后发现它还没死 ， 又将其丢进-272°C的液态氦泡了8个小时 ， 结果还是没死 。 信神不信邪的拉门一怒之下将它扔进烧水的壶里 ， 煮了将近15分钟 ， 结果还是弄不死它 。 拉门两手一摊 ， 没招了 。
1983年 ， 科考人员在南极洲发现了水熊虫 ， 将其带回后冰冻了起来 。 2016年初 ， 科学家成功复活了这些冰冻了30年之久的水熊虫 。
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