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但就是这样重要的动物 ， 却从来没有人见到过三条腿的马 ， 甚至马在受伤断腿的那一刻就已经被判了死刑 ， 从没有过断腿的成年马继续生存下去的例子 。
这不禁让人好奇：连重达5吨的大象 ， 缺了一条腿在人类的帮助下都能通过安装假肢继续生存 ， 为什么包括血统昂贵的“赛级”名马在内的马 ， 断腿之后就只有被安乐死一条路呢？是医疗条件达不到还是压根就不愿意医治呢？
发达的医疗条件却救不了断腿的马匹马 ， 通过化石研究 ， 它的祖先始马起源于5500万年前的北美大陆 ， 当时的始马仅有狐狸般大小 ， 前足有四趾 ， 后足有三趾 ， 随着气候变冷生存环境开始变成较为开阔的草原 ， 始马为了便于在开阔地奔跑 ， 由三趾或四趾着地逐渐进化为单趾着地 ， 如今我们见到的马蹄 ， 其实是马的第三脚趾 ， 其余的第二、第四脚趾已经退化 。
为了更轻盈地奔跑 ， 马腿进化得非常的细 ， 肱骨和股骨很短 ， 桡骨（小臂部位）和胫骨（小腿部位）很长， 同时掌骨高度特化变得非常的长 ， 仅留第三趾发育成我们熟悉的马蹄 ， 这样的四肢结构 ， 让整个马腿变得非常的轻盈 ， 但也意味着一旦发生骨折 ， 整个身体的重量会让脆弱的腿骨粉碎性骨折 。
现有的医学技术 ， 对于各种复杂的粉碎性骨折都有应对的治疗方案 ， 最常见的就是打上钢板和石膏 ， 让骨折部位骨头缓慢愈合 ， 当然对于马匹腿部的骨折 ， 这样的治疗方案也可以进行 ， 不过根据世界兽医的治疗经验 ， 未成年或者小体型的马腿部发生骨折的话 ， 还有很小的治愈率 ， 但对于大块头的马或者成年马来说 ， 骨折救治率几乎为零 。
为什么会是这样呢？
马的特殊身体结构决定了这一切我们很少见到马躺着睡觉 ， 事实上 ， 马在长久的进化过程中 ， 为了迅速而及时地逃避敌害 ， 时刻保持高度警惕 ， 已经进化出了适应站着睡觉的身体结构 ， 马腿的肌肉和跟腱最舒服的状态就是站立状态 ， 躺下弯曲腿部反而非常的难受和不自然 。
其次 ， 马在躺下睡觉的时候也常常选择趴着而非侧卧 ， 因为对于马来说长时间的侧卧容易导致身体一侧出现供血不足 ， 就如同我们压着腿睡觉腿会麻一样 ， 长时间的功血不足就会给马造成缺血性损伤 ， 同时侧卧状态也不利于马排出肺部积液 ， 所以很多腿部受伤侧卧的马会换上不同程度的肺炎 ， 这种奇怪的身体机制导致了断腿的马不能通过长期侧卧来养伤 。
不能侧卧养伤 ， 能否干脆进行截肢 ， 然后装上假肢行走呢？前面也提到了给大象装假肢 ， 马就算体格再大 ， 也没有大象大吧 ， 三条腿加上假肢还不足以支撑全身的重量？
很遗憾 ， 对于马来说真的不行 。
由于马是靠一根趾骨着地的 ， 站立或者奔跑时 ， 马蹄与马蹄后的趾骨之间的压力 ， 全靠中间的一层类似于波浪形芯纸夹层的蹄叶结构来缓冲 ， 蹄叶的缓冲能力再强大 ， 也不过是由表皮细胞构成的 ， 当一条马腿失去支撑力时 ， 整个身体的重量和压力就会被分散到剩余的三条马腿上 ， 最终落在了三条马腿的蹄叶上 。
波浪形芯纸夹层承力能力再强 ， 压力过大也会被压扁 ， 同样的道理蹄叶也会因为来自趾骨的压力增加而损伤 ， 进而发生炎症 ， 这让马非常的疼痛 。
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