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【为何骆驼可以“生吞”长满刺的仙人掌？难道它的嘴不怕被扎吗？】在辽阔的草原和沙漠上从古至今 ， 骆驼始终被人们视作吉祥和深情的象征 ， 一直受到人们的尊敬 。 远古时期的游牧民族 ， 就把最好的骆驼挑选出来 ， 敬献给天地、山神、树神 ， 不使用不宰杀 ， 终生供养 。 骆驼的精神被广为传颂 ， 它们相信沙漠的另一端就是绿洲 ， 一步一个脚印 ， 坚定的走向远方 ， 充满着生活的希望 。
“沙漠之舟”骆驼
对于人类来说 ， 最让我们熟悉的能够在沙漠地区生存的动物非骆驼莫属 。 在人类数千年的历史中 ， 骆驼作为部分地区重要的家畜而存在 ， 在搬运、向导、食用等方面都有作用 ， 它们身材高大、耐力强劲 ， 能够适应各种各样的工作和环境 。 在干旱地区 ， 骆驼被称为“沙漠之舟” ， 因为它几乎是能够承载人类和货物的唯一“交通工具” 。
仙人掌为什么这么多刺？
沙漠中虽然几乎没有地表水存在 ， 但仍然有植物能够在这里存活 ， 其代表物种就是仙人掌 。 为什么仙人掌要长成这样一副可怕的样子？其实有两个方面的原因 。
第一个原因是 ， 仙人掌的刺状叶子能够减少水分的蒸发 ， 在炎热的沙漠里 ， 如果白天通过叶子蒸发了太多的水分 ， 那么就很难长期生存 ， 因此仙人掌才有这样几乎不蒸发水分的叶子 。
第二个原因就是 ， 仙人掌的这些刺也是其“防身”的武器 ， 因为仙人掌主要讲自己吸收的水分储存在茎干中 ， 而茎干本身又十分柔软 ， 如果没有防护必将被沙漠中各种缺水的动物啃食 ， 那么仙人掌自然也就命不久矣 。 但有了刺的保护 ， 仙人掌将让大部分动物望而却步 ， 从而长期存在 。
为什么骆驼可以直接生吞仙人掌？
对于骆驼来说 ， 要想在沙漠中长期生存 ， 光有强大的脂肪储备能力还不够 ， 也要有将一切的可食用生物化作水分和能量储备的能力 。
因此 ， 即使是仙人掌 ， 也需要成为骆驼的美食 。 实际上除了硬刺之外 ， 仙人掌也确实是骆驼补充水分和能量的理想食物 ， 那么骆驼要用什么方法去对付这些刺？和人类不同 ， 骆驼没有制造工具的能力 ， 因此只能够在漫长的时间里将自己进化成适合咀嚼仙人掌的“铜牙铁齿”的形态 。
我们先从骆驼的嘴部结构开始看起 。 也许在远处和影视资料中看不出来 ， 但是骆驼有着厚实而坚硬的皮质嘴唇 ， 还有毛发进行保护 ， 这样的嘴唇能够让骆驼的嘴在啃食坚硬、锋利的植物时候不被刺伤 ， 也不会被沙砾和岩石割破 。
其实不只是骆驼 ， 很多食草动物都有类似的结构 ， 比如马、牛等动物都有厚实的嘴唇 ， 而食肉动物就几乎没有这样的嘴唇 ， 因为它们需要露出自己的牙齿来杀死猎物和进食 。
除了食草动物特有的厚嘴唇之外 ， 骆驼还有一个“独门绝技” ， 那就是口腔内壁的构造 。 嘴唇只能够保护骆驼在啃食仙人掌的时候不至于受伤 ， 而后续的咀嚼过程就需要更多的保护才行 。
骆驼的口腔内壁有着许许多多坚硬的肉刺 ， 这些肉刺和我们大多数动物柔软的口腔不同 ， 其坚硬的角质结构比仙人掌的刺还要强大 ， 可以将仙人掌的刺在咀嚼中磨碎 ， 加上格外厚实的舌头 ， 骆驼吃下仙人掌也只是像在吃一种有比较坚硬外壳的“饼”而已 ， 并不会因此受伤 。
骆驼的消化系统
其实 ， 将仙人掌连同上面的刺嚼碎了吞下去也只是进食的第一步而已 ， 骆驼的本事还不只是这么一点 。 在吞下这些仙人掌之后 ， 这些食物将会进入骆驼的三个胃中的第一个 ， 这个胃是专门用来放这些只进行了“粗加工”的食物的 。
这些食物并不会马上进入接下来的消化器官 ， 而是会在骆驼休息的时候重新回到骆驼的嘴里 ， 进行二次的咀嚼 ， 并且与唾液进行充分的混合 ， 变成更加容易消化的形态 ， 这个过程被成为“反刍” 。 在进行完这一步之后 ， 食物会进入到第二个胃中 。
在第二个胃里 ， 经过了第一个胃和反刍消化的食物会再一次进行消化 ， 然后再进入第三个胃 ， 在这里消化、吸收完毕之后才会进入剩下的肠道等消化系统 。
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