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自从人类可以看得更远之后 , 我们就在不懈地寻找地外生命以及宜居行星 。
人们心目中的地外生命形象
寻找前者是为了证明人类并不是宇宙中孤独的存在 , 我们的“呐喊”其实早有回应 , 只不过距离太远、延迟太高 。 寻找后者则是在为未来做打算 , 毕竟地球的资源有限 , 人类也不能永远留在摇篮当中 。
在大范围的探索之下 , 科学家发现了不少特别的行星 , 由于它们与地球具有一定的相似性 , 因此被称为“超级地球” 。 而在这些“超级地球”当中 , 格利泽581g的名声就很大 。 所以 , 它到底有何特别之处?科学家真的认为在这里100%存在生命吗?
格利泽581g的构想图
格利泽581g一直以来 , 科学家都希望能够在不断地探索当中 , 找到和地球之间距离更近的“宜居行星” 。 毕竟人类的飞行器在大尺度的宇宙之下 , 依旧是处在“龟速前行”阶段的 , 因此如果动辄就几百、几千光年的距离 , 我们的星际移民计划就变得像一场“春秋大梦” , 永远不能完成 。
正因为这样 , 2010年美国加州大学圣克鲁斯分校科学家 , 宣布发现格利泽581g的时候才引起了人们的关注 。 它不仅是人类首次发现的表面可适宜生命生存的系外行星 , 和地球之间的距离还特别的近 , 大约为20.5光年 。
格利泽581g的构想图
【超级地球格利泽581g,真的会存在生命吗?它有何特别之处?】这时大家可能会说 , 20.5光年竟然也算近 , 要知道一光年可是等于9460730472581千米 。 实际上 , 这个近是对比目前发现的其它宜居星球而言的 , 在这种对比之下 , 它确实算是咱们的近邻了 。
此外 , 根据地球相似度指数来看 , 格利泽581g算得上是诸多超级地球当中 , 各方面特点和地球最为相似的一个了 。 它的直径是地球的1.2倍到1.4倍 , 质量则是3.1倍到4.3倍 , 表面也是由岩石组成的 。
它和地球一样位于宜居带当中 , 距离其主恒星大约有0.13个天文单位 , 在这种情况下它的表面应该是具备液态水的 。
位居宜居行星第一名的格利泽581g
其次 , 科学家认为在它之上有着厚厚的大气层 , 这个大气层的厚度可能比地球还要大 , 所以温室效应要比地球上的更加明显 。
不过由于这家伙被所在星系的恒星“潮汐锁定”了 , 所以它就像我们看到的月亮一样 , 自始至终只有一面对着恒星 。
在这种情况下 , 格利泽581g的两面应该呈现出“冰火两重天”的状态才对 , 怎么会成为宜居行星 , 甚至产生生命呢?
月球潮汐锁定现象示意图
原来 , 根据科学家建立的相关理论模型来看 , 只要格利泽581g的大气足够厚 , 那么蒸发性的化合物就会从它被锁定的正面移动到背面 , 从而带去一定的热量 , 最终使两个面的热量趋于一致 。
也就是说 , 即使被潮汐锁定 , 一面永远有光 , 一面永远黑暗也没关系 。 因为靠着较低的自转速率以及浓厚的大气 , 两面的温度还是可以进行一定的置换的 , 最终维持到我们想要的那种“宜居温度” 。
格利泽581g的大气模型模拟图
至于100%存在生命的问题 , 其实是发现该行星的史蒂文·沃特在采访时说的一段话 , 可能是因为这是自己的重大发现 , 所以他显得十分自信与乐观 。 被问及预测其上是否存在地外生命时 , 他给出了肯定的答案 。
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