首先 , 生命最基础的单元是细胞 , 细胞最基本的法则是自我复制 。
其次 , 组成细胞的元素在大自然中都找得到 , 那如果让这些元素自由碰撞 , 理论上就有可能组合成一个有生命的细胞 。
而组合成一个有生命的细胞 , 第一步必须是先撞出一个可以自我复制的分子出来 。
我们已知 , 这种分子的最简模式叫做——RNA , 也就是一条链的DNA结构 。
进一步推理 , 那地球上哪里可以撞出第一条RNA呢?
显然 , 在陆地上不太可能 , 因为 , 重力会让所有的元素分子坠落 , 它们碰撞、组合的机会太少 。
其次 , 在海洋里也不太可能 , 因为 , 海洋太广阔了 , 元素分子会均匀的分散在整个海水当中 , 它们彼此碰撞的概率更低 。
所以 , 专家们设想 , 应该有一个充满各种元素的小药瓶 , 在个药瓶里不停碰撞 , 才有可能撞出第一条RNA , 进而形成一个细胞 , 因此 , 专家们把这个小药瓶叫做原始汤(Primordial soup) 。
地球上真的存在这样一个原始汤的环境吗?
生物学家们寻找了几百年 , 而就当1979年 , 他们首次称作阿尔文号潜艇 , 看到海底黑烟囱的那一刻 , 大脑就像被宇宙意识击中一样——这不就是原始汤吗?
比先前的设想更加完美 , 各种元素正在从地心源源不断的冒出来 , 高温、高压催化着各种元素分子的碰撞 , 而那些黑烟冲的管壁里 , 充满了一个个细小的囊状结构 , 这些囊状结构就像设想中的小药瓶一样 , 把各种元素都锁在里面 , 让它们不停的碰撞、组合 。
而恰好 , 这些囊泡的尺寸 , 又正好和今天的细胞大小类似 。
一切都在靠近 , 接着 , 生物学家们又激动的想到了一个问题 , 那就是 , 如今所有细胞的原动力 , 来源于一个叫做三羧酸循环的过程 , 这个过程需要囊泡膜两边拥有不同的酸碱度 。
而地心喷出的热液是碱性 , 外面冰冷的海水是酸性 , 这不正好模拟了一个酸碱循环的动力吗?
一切问题都解释通了 , 专家们的思绪突然回到40亿年前的某一根黑烟囱上 。
在那个细胞大小的囊泡内 , 各种分子正在碰撞 , 囊泡突然产生了一个意识——我不能死 , 我要把我的信息遗传下去 , 而也正是在这一瞬间 , 最后两个关键的分子组合到了一起——一条能自我复制的RNA分子诞生了 。
它开始执行生命最初的一条命令——我要复制 , 我要生存……
之后又过了2亿年 , 这个囊泡里的RNA越来越复杂 , 终于在38亿年前的某一天 , 它产生了第二个意识——我要离开这里 。
之后可能又经过了1亿年的碰撞 , 它把黑烟囱上囊泡膜酸碱循环的动力也用各种分子复刻了出来——那一刻——它拥有了细胞膜 , 逃出了黑烟囱 , 变成了一个细胞 。
它自由了 , 闯入了深海 , 变成了生命 , 开始自我复制 , 自我捕食 。
这个细胞 , 就是所有地球生物的祖先 。
而在细胞获得自由之前 , 还有各种RNA、DNA也纷纷从黑烟囱的囊泡里逃脱了 , 它们早就开始了自我复制——它们就是病毒 。
这一瞬间 , 专家们又想通了一个问题 , 那就是 , 为什么热液喷口存在着数不胜数的远古病毒?
原来 , 40亿年以来 , 这里都是它们的家园啊 。
而为什么我们每个人 , 都会对深海产生一种发自基因又难以名状的恐惧和好奇?
那是因为 , 我们基因的源代码上就写着——我要离开这里 , 我要成为生命 。
这就是海底深渊的真相——我们每一个人40亿年前的母体和记忆 。
好了 , 今天的故事就分享到这里 , 谢谢大家 。
最后夫人说 , 你这个故事太神了 , 直接给30亿年的爱玛侬又加了10亿年……
【潜入海底深渊,却发现一个来自基因深处的秘密】(完结)
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