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在科技没有走进人类世界之前 ， 人们大多认为地球是宇宙的中心 ， 头顶的星星和太阳都是地球的一部分 ， 现在我们知道 ， 相对于浩瀚的宇宙来说 ， 地球和人类都渺小的像尘埃一样 ， 可具体有多渺小 ， 我们始终很难有清晰的认知 ， 不过一些直观的数据可以帮助我们理解 。
1972年 ， 阿波罗17号登月舱升空 ， 这是阿波罗计划的最后一次任务 ， 前往月球的途中 ， 宇航员在距离地球2.9万公里的地方拍摄了这张著名的照片：蓝色弹珠 ， 这是一张地球的全景图 ， 在宇宙一片漆黑的背景下 ， 一颗蓝色的星球静静地悬在空中 。
在此之前 ， 阿波罗8号也同样给地球拍过全景图 ， 与蓝色弹珠不同的是 ， 这次的地球是在月球表面拍摄的 ， 月球是距离地球最近的一个天体 ， 只有38万公里 ， 这点距离在地球上来说可能很远了 ， 但在宇宙的背景下几乎是微不足道的 。
这时在月球上观看地球升起 ， 这颗为蓝色的星球是如此美丽 ， 但似乎也有些脆弱 。
离开月球 ， 向更深的太空前进
我们会遇到已经飞行了44年的旅行者一号 ， 旅行者一号是人类有史以来的首个星际探测器 ， 为人类做出了巨大的贡献 ， 后来虽然也发射了其他许多探测器 ， 但只有旅行者一号走得最远 。
1990年2月24日 ， 旅行者一号已经完成了它的主要任务 ， 要向更广阔的星际空间探索 ， 在天文学家卡尔.萨根的提议下 ， 旅行者一号在距离地球64亿公里远的地方回头看了一下 ， 朝太阳系内侧拍了一组照片 ， 组成了太阳系的全家福 。
其中有一张照片特别有名 ， 它被命名为“暗淡蓝点” ， 站在摄影师的角度来看 ， 这张照片无疑是个失败的作品 ， 它大部分面积呈一片漆黑 ， 还有几道干扰条纹 ， 但当我们把照片放大时 ， 就可以发现在中间的彩色条纹中隐藏了一颗有些暗淡的蓝色光点 。
这个光点只占了整个照片的0.12个像素 ， 几乎快要和噪点融为一体 ， 但实际上它就是人类的家园：我们赖以生存的地球 ， 这张照片让无数沉浸在繁忙生活中的人得以向外太空瞥一眼 ， 思考人类和地球在宇宙中的意义 。
通过这张照片 ， 我们直观地感受到了地球在宇宙中的渺小 ， 但事实还要远超我们的想象 。
因为这张照片距离地球只有64亿公里 ， 而旅行者一号在拍完这张照片后又继续飞了31年 ， 时至今日它仍然没有飞出太阳系 ， 保守估计旅行者一号至少还要3万年才能彻底飞出太阳系 ， 到达星际空间 。
而且太阳系也非常小 ， 虽然太阳系的直径达到了两光年 ， 对人类来说这几乎是不可逾越的距离 ， 但当我们站在银河系的角度 ， 就会发现银河系的直径足有18万光年 ， 像太阳这样的恒星大约有1000亿到4000亿颗左右 ， 行星更是不计其数 。
在人类看来不可逾越的距离 ， 只是银河系的亿分之一 。
我们把视角再次拉远 ， 看看银河系之外 ， 会发现银河系实际上也非常渺小 ， 银河系和仙女座大星系等十几个星系共同归属于本星系群 ， 它的直径达到了1000万光年 ， 我们以为的广阔无比的银河系 ， 甚至都不是本星系群最大的星系 。
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