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火星上的“毅力号”探测器目前已经完成了第12次采集样本的任务 ， 基本完成了在杰泽罗陨石坑里的采集目标 ， NASA的研究人员在已经采集的岩石样本中发现有橄榄石存在 ， 这种矿石是在火山喷发的岩浆中才会形成的 ， 而“毅力号”在采集的样本中发现有橄榄石是普遍存在的 ， 这意味着我们看到杰泽罗陨石坑里的石头大多数都是火山熔岩 ， 然而在杰泽罗陨石坑附近并不存在大型火山口 ， 那么这些火山熔岩又是从哪里来的呢？
在“毅力号”刚传回杰泽罗陨石坑的环境图像时 ， 人们就发现在陨石坑里布满了各种杂乱的岩石 ， 与火星其它区域红色的地面相比较 ， 这些外表黑乎乎的岩石似乎并不像是湖底的沉积岩 ， 而“毅力号”采集的样本也证实这些黑色岩石就是冷却的火山熔岩 ， 形成的时间也基本与杰泽罗陨石坑的形成时间相同 ， 大约是在37亿年前就出现了 ， 从岩石表面的侵蚀痕迹可以看出曾长时间受到过水流的冲刷 。
研究人员发现杰泽罗陨石坑变成湖泊的时间并没有太久 ， 从陨石坑底缺少足够厚的粘土层表明这片湖泊只维持了大约100万年左右 ， 科学家认为这可能与当时火星气候突然变暖导致冰层融化有关 ， 由于杰泽罗陨石坑周围并没有明显的火山活动 ， 那么陨石坑中的火山岩有可能是被水流从外面带进来的 ， 经过上百万年的时间才让陨石坑中聚集了如此多的火山岩 ， 由于都是被水冲刷进来的 ， 这或许也是坑底没有大质量岩石的原因 。
目前“毅力号”几乎都是在表面采集的样本 ， 研究人员认为样本中可能缺少足够多的湖泊沉积物 ， 如果杰泽罗陨石坑在形成湖泊的一百万年中有生命活动的话 ， 那么是很难在这些火山熔岩中找到有价值的信息 ， 不过从样本中发现有橄榄石存在 ， 也说明了火星的熔岩成分与地球上的熔岩十分相似 ， 人们更加有理由相信火星曾是一颗与地球环境差不多的行星 ， 剧烈的火山活动摧毁了这颗质量仅为地球十分之一的红色星球 。
NASA的科学家曾认为“毅力号”能在杰泽罗陨石坑发现生命痕迹 ， 虽然探测器已基本完成了大多数采集任务 ， 但目前并没有在采集到的样本中发现有价值的线索 ， 很可能火星上的生命在杰泽罗陨石坑还是湖泊时期就已经消失了 ， 如果确实是这种结果 ， 那么火星上生命消失的时间比科学家预计的要早得多 ， 当然目前只是采集了12个火星样本 ， 而且还没有采集到深层的土壤样本 ， 火星地表被太阳紫外线和宇宙射线直射了数百万年 ， 只有在较深的土壤中才能发现更多有价值的线索 。
杰泽罗陨石坑位于火星赤道偏北的位置 ， 陨石坑就处于火星的北极冰盖附近 ， 科学家认为远古时期的火星在变暖后导致冰盖大面积融化 ， 大量的液态水在短时间内覆盖了火星表面大多数区域 ， 冲积物也被水流带到了很远的地方 ， 能看到杰泽罗陨石坑就完全处在一个冲积平原上 ， 在这里采集到的样本基本都是从上流带过来的冲积物 ， 所以“毅力号”探测器想到采集到陨石坑中早期的物质 ， 还需要找到一个沉积物相对比较少的地方进行采集 。
【毅力号在火星表面发现大量橄榄石，这颗红色星球曾发生过什么？】根据“毅力号”预定的行进路线显示 ， 很快就会到达一片地势比较平缓的地方 ， 这里也是“毅力号”准备采集样本的区域 ， 虽然地表比较平坦不像其它区域布满岩石的地面 ， 但这里的土壤同样是由冲积物形成的 ， NASA的科学家希望“毅力号”的钻头能钻到尽量深的位置再采样 ， 收集到的样本中才可能找到陨石坑里最原始的物质 ， 同时NASA也将这一大片平坦的区域作为潜在的着陆地区 ， 未来把样本发送回地球就需要这样平坦的发射场地 。
科学家认为在古老湖床上采集的样本中能发现火星环境变化的过程 ， 包括在过去数十亿年里火星是否演化过复杂的生命 ， 这一切都有可能在杰泽罗陨石坑中找到线索 。
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